“亲爱的瓦琅蒂娜，”青年说，“您对我来说真是可望而不可及，我爱您却不敢向您多说，可是每一次见到您，我总需要对您说我爱您，这样当我们不在一起的时候，我的话音就能轻轻抚拂您的心。现在，我要感谢您对我的责备，这些话说得太可爱了，因为向我表明了，不敢说您在等我，但我可以说您是在思念着我。您想知道我为什么迟到，我又出于什么动机要乔装打扮，现在我来告诉您，希望您能谅解。我找了一个营生。”
“营生!……您想说什么，马克西米利安?难道我们现在已是非常幸福，您可以拿我们的事来说说笑笑了?”
“噢，”青年说道“上帝不会让我拿自己生命中的一部分来开玩笑的，但是我腻了，不能总在农田中奔跑，不能老是翻墙头，我也真的害怕了，那天晚上从您的话里我听出，总有一天您父亲会把我看成小偷的，这会损害法国全军的名誉，我也非常担心，这里没有任何城堡要围攻，也没有任何碉堡要保卫，但是有个骑兵上尉在这里转来转去，人家看了是要感到诧异的，所以我当了菜农，并且穿上了我这营生的衣服。”
“好了，真是荒唐。”
“正相反，我认为这是我一生中做得最聪明的一件事，因为这样我们就安全了。”
“那您再仔细说说吧。”
“是这样的，我去找了这块地的业主，原有租地人租约已经期满，于是我把地租了下来。您看到了这片苜蓿现在都属于我的了，瓦琅蒂娜，无论什么都不能妨碍我在草上搭个小窝棚，从此以后就住在离您仅仅二十步远的地方。噢!我真是高兴和幸福，简直不能控制自己。您再想想，瓦琅蒂娜，租这些地花了多少?想不出来，是不是?这样的好事，这样的幸福，这样的快乐，很可能我得用我十年的生命才能换来，可这花了我，您猜是多少?……每年500法郎，而且是按季付款的!所以，您看，以后再也没有什么要提心吊胆的了。我在我自己的地上，我可以把梯子靠在我的墙上，可以上墙头张望。我不用害怕巡逻的警察来找我麻烦，因为我有权可以向您说我爱您，只是，一个穿工作服，戴鸭舌帽的穷菜农说出这种话来，您听了不伤害您的自尊才行。”
瓦琅蒂娜惊喜得不禁轻轻喊了起来，但是她又一下变得郁郁不乐，仿佛一片嫉妒的阴云突然遮住照亮她心头的阳光，“嗨，马克西米利安，”她说道，“我们现在太放任了，这是在拿幸福来冒险，过分追求安全，那么安全反会把我们毁了。”
“您竟对我说这话，亲爱的瓦琅蒂娜?从我认识您那一天起，我每回都在向您表明，我已将我的考虑和我的生命服从于您的考虑和您的生命。是什么使您对我充满信心?是我的幸福，对不对?您曾告诉我，凭借一种模糊不清的可能，您觉得某个巨大的危险正在威胁着您，这时，我向您表明我赤胆忠心，愿为您驱驰，我不要您有任何别的回报，只求能有为您效力的幸福。从此以后，我可曾有过一言一行使您懊恼、后悔?不少人以能为您去死而深感幸福，但您唯独看上了我。您告诉我，亲爱的瓦琅蒂娜，您已经同埃皮内先生订婚，是您父亲决定这门婚姻，所以是改变不了的，因为维尔福先生主张的事一定能办到。这样，我就安于暗暗等待，一切我都可以等，但这不是我的本愿，也不是您的本愿，而是天意和上帝的安排。然而，您爱着我，也可怜我，瓦琅蒂娜。这些话您都向我说了，我感谢您这样一句甜蜜的话，我别无他求，但愿您时时重复这句话，好让我忘却了一切。”
“这句话使您增加了勇气，马克西米利安，这句话给我带来了既甜蜜又不幸的生活，我不禁常常问我自己，原先因继母对我苛刻严厉，对她亲生孩子盲目偏爱，我感到苦恼，而现在我每当见到您，总在品尝着一种充满了危险的幸福，这两种感情究竟哪一种对我好些呢?”
“危险!”马克西米利安喊道，“您竟说出这样两个如此无情，又是如此不公正的字!您见过比我更顺从的奴隶了吗?您允许我偶而向您说几句话，但您又不让我陪您走动，我听从了。我想出办法偷偷溜进这个菜园，能隔着这扇门同您说话，虽然看不到您，但我毕竟就在您身旁，您来说说，从此以后我有没有说过我想从铁栅门伸手过去碰一下您的裙摆?我年轻力壮，这墙对我来说实在算不了是什么障碍，可是我有没有往前迈过一步，想跨越这墙的时候?您不肯宽容，我从无怨言，我也从不大声音表示过什么愿望，我像从前的骑士那样信守诺言。这些您得承认吧，要不我真的要说您不公正了。”