“是的。”
“而且快要娶上一位美貌的姑娘?”
“不错。”
“你没有当上‘埃及王’号船长，是否有人因此得利?你没有能娶成梅塞苔丝，是否有人因此得利?先回答第一个问题，先后次序是解决问题的关键。你没有当上‘埃及王’号船长，是否有人因此得利?”
“没有人。船上的人都喜欢我，假如水手可以推选头头，我肯定他们会选我。只有一个人跟我有点不痛快，之前我曾和他吵过一架，还提出与他决斗，不过他没有答应。”
“往下说，这人叫什么名字?”
“唐格拉!”
“他在船上担任什么职务?”
“会计。”
“假如你当上了船长，你会不会留他继续任职?”
“假如人选由我来定，我不会留他，因为我觉得他在账上有作假的地方。”
“很好。现在告诉我，你同勒克莱尔船长最后一次谈话的时候，是否有旁人在场?”
“没有，只有我们两个人。”
“是否有人能听见你们的谈话?”
“有可能，因为舱门是开着的，而且……等一下……对，对，唐格拉从舱门前经过的时候，正好勒克莱尔船长把给元帅的那包东西递给我。”
“很好。”长老说，“我们有线索了。你在厄尔巴岛停泊的时候，有没有带什么人跟你一起上岸?”
“没有。”
“岛上的人给了你一封信?”
“对，元帅给的。”
“这封信，你是怎么拿走的?”
“我把信放公文包里了。”
“这么说，你是带着公文包去的。可是，能装公函的公文包怎么能放进水手衣服口袋?”
“您说对了，我的公文包是在船上放着。”
“这样，你先上船，后把信放进公文包?”
“是的。”
“从费拉约港到你船上，你是怎么拿的信?”
“手拿着。”
“你登上‘埃及王’号的时候，谁都能看见你拿着一封信?”
“对。”
“唐格拉也看见了?”
“唐格拉也看见了。”
“现在你听我说，你仔细回忆一下，告密信上写些什么话你还记得吗?”
“噢，记得。我连读了三遍，每个字都刻在我记忆中了。”
“你把信背给我听听。”
唐泰斯凝神想了一会儿，然后说：“我一字一句背给您听：‘检察官大人台鉴：本人拥护王室，热爱宗教，现揭发如下：有爱德蒙·唐泰斯，系‘埃及王’号大副，今晨自士麦拿返航抵港，中途曾于那不勒斯和费拉约港停泊。此人受米拉之命，曾送信与篡位逆贼，并奉逆贼之命，携带致巴黎拿破仑党密信一封。如将其捉拿归案，即可获得罪证。密信如不在其身上，则必在其父家中，或在‘埃及王’号舱内。’”
长老耸了耸肩。“这已是昭如日星，”他说道，“你心地太单纯太善良，所以一开始没有把真相看穿。”
“是吗?”唐泰斯喊道，“啊，那可太卑鄙了!”
“唐格拉平常的笔迹是什么样的?”
“非常漂亮的草体字。”
“匿名信的笔迹是什么样的?”
“向左边倾斜。”
长老微微一笑说：“笔迹是改换过了的，是不是?”
“改换过了也写得非常流利。”
“等一下。”长老拿起笔，更确切地说，拿起他称为的笔，蘸一下墨水，用左手在一块特地撕下的布片上写下告密信的前三行字。唐泰斯往后退了退，用一种几乎是恐怖的神情望着长老。
“噢，真了不得，”他喊了起来，“您写的太像告密信上的笔迹了。”
“这是因为告密信是用左手写的。有一件事我倒是注意到了。”长老接着说道。
“什么事?”
“就是右手写的字一人一个样子，但是，左手写的字大同小异。”
“您真是个无事不知、无事不通的大能人!”
“我们再往下说吧。”
“噢，是的，是的。”
“现在来谈第二个问题。”
“您问吧。”
“你没有能娶成梅塞苔丝，是否有人因此得利?”
“有，是一个爱上她的青年。”
“叫什么名字?”
“费尔南。”
“这是西班牙人的名字。”
“他是卡塔卢尼亚人。”
“你觉得这人能写得出那封信吗?”
“写不出来，他倒会捅我一刀，别的事他干不了。”
“对，这是西班牙人的本性，杀人的事干得出来，但是瞒心昧己的事做不出来。”