初更前后，宋江与众好汉摸进了无为军城，直至黄文柄家门前。晁盖等大喊一声，冲进门去。众好汉一起动手，杀了黄文柄全家，把他从前迫害良民抢下的许多金银、家私，尽数扛了出来。之后，一把火把黄文柄家烧个精光。
无为城中的士兵，早听说梁山泊好汉在江州劫了法场，官兵死伤不少，谁也不敢出来追赶。众好汉上了船，往穆弘庄上而来。
江州城里，有人望见无为军城中火光冲天，急忙跑来报告知府。黄文柄听说，慌忙回家察看，在江上被浪里白跳张顺、混江龙李俊活捉了，带至穆弘庄上。
宋江及众好汉听说捉了黄文柄，大喜不已，把黄文柄的湿衣服剥了，绑在树上。宋江骂道：“你这厮，我与你无冤无仇，你却三番五次唆使蔡九知府杀我。你还在乡中结交权势、欺压百姓，害人不浅。我知无为军城中百姓都叫你黄蜂刺，今日我就替众百姓拔了你这根刺！”
李逵性子急，早已按捺不住，跳起来叫道：“我替哥哥杀了这厮！”手起刀落，那黄文柄顿时一命呜呼。
众人见杀了黄文柄，都来向宋江道喜。宋江跪下，拜谢道：“多谢众好汉相救之恩，从此，宋江愿意死心塌地上梁山泊跟随晁盖哥哥，众位意下如何？”众人道：“愿随哥哥一起，生死与共！”宋江大喜不已，叫朱贵与宋万先回山寨，禀告一切，其他人分成五队启程，每队相隔二十里。
众人路过黄门山时，又结识了摩云金翅欧鹏，神算子蒋敬、铁笛仙马麟、九尾鱼陶宗旺等五位好汉，皆因仰慕宋江、晁盖大名，愿意离开黄门山寨，带上三五百个小喽罗，投奔梁山泊。
四个守山寨的头领吴用、公孙胜、林冲、秦明得到了朱贵、宋万先行回报的消息，每日派小头目出来迎接。
待众人到齐了，一齐来到聚义厅。晁盖请宋江坐第一把交椅。宋江如何肯？再三推晁盖坐了第一位。宋江坐第二位，吴用第三位，公孙胜第四位。宋江道：“暂且不论功劳大小，梁山泊旧头领在左边主位上坐下，新来头领在右边客位上坐下。日后根据出力多少，再另行安排。”众人皆道言之有理，点头同意。
自此，梁山泊聚集了四十个头领。当日击鼓鸣锣，摆设筵席庆贺。山寨中加紧赶建房舍，山前山后分派房屋，让众头领居住。