一日，武松走出县衙，在街上闲逛。忽听身后有人叫道：“武都头今日发迹了，为什么不来看看我？”武松回过头，一见那人就拜。原来，那人是武松的亲哥哥武大郎。
武大郎与武松本是同胞兄弟。武松身长八尺，一表人才。而武大郎身长不到五尺，却娶了清河县一户人家的使女做老婆，名叫潘金莲，年轻貌美。自武大郎娶了那妇人，有几个浮浪子弟常来他家捣乱。因此，武大郎搬到这阳谷县来，在紫石街住下了，每日挑着担子卖炊饼。
当下，武松替哥哥挑了担子，往紫石街而来。进门后，武大对潘金莲道：“媳妇，原来，那在景阳冈上打死大虫、刚做都头的，正是我兄弟二郎。”那妇人与武松行了礼。武大安排酒菜，与兄弟对饮，互道别后情形。
自此，武松常来紫石街与哥嫂相叙。
一日，知县派武松前往东京办事。武松来到武大家，与哥嫂告别。次日一早，武松带上四个随从离开了阳谷县，往东京去了。
这阳谷县中，有个财主，复姓西门，单名一个庆字，人称他为西门大官人。一日，西门庆经过武大郎家，见潘金莲生得美貌，便要武大郎家隔壁的王婆从中撮合，勾搭上了潘金莲。
不到半月，街坊邻里都传开了，唯独武大郎不知。
一日，西门庆和潘金莲在王婆家幽会，被卖梨的郓哥撞见了。郓哥告诉了武大，武大气愤不已，要郓哥与他同去，看个究竟。
争执中，西门庆踢伤了武大，担心武松知道了不肯善罢甘休，决定一不做，二不休，杀人灭口。他与王婆商议，把毒药倒在药里，让潘金莲毒死了武大，和棺材一起火化了，只在家中设了个灵牌。
四十多日后，武松从东京回来了。一进哥哥家里，便看到灵牌，上面写着“亡夫武大郎之位”，随即呆住了，忙叫道：“嫂嫂，武二回来了！”
此时，西门庆正在楼上与潘金莲幽会，听到武松的叫喊，吓得直奔后门，从王婆家跑了。那妇人连忙换上孝衣，哭哭啼啼地从楼上走下来。
武松道：“嫂嫂莫哭，我哥几时死的？得了什么病？吃了谁的药？”那妇人边哭边道：“自你出门一二十天，你哥哥突然害起了心疼病，病了七八天，什么药都吃了，也不见好。他这一走，撇下我独自一人，我的命好苦！”隔壁王婆听见，怕她说漏了嘴，便过来帮腔。
武松问了几句，却问不出什么结果，便离开了。晚上，再次来到哥哥家，在灵牌前点了灯烛，烧些纸钱，奠祭武大。直至三更后，才在灵牌前铺了张席子，睡下了。
当夜，武松思前想后，觉得哥哥死得不明不白。次日一早，武松问道：“嫂嫂，我哥哥吃的药在哪里抓的？”那妇人道：“现有药方在此。”武松道：“谁买的棺材？”妇人道：“隔壁王干娘买的。”武松道：“谁抬着棺材出去的？”妇人道：“是何九叔，这些都是他安排打点的。”武松道：“原来如此。我先去县衙一趟，去去就回。”却径直来到何九叔家。
何九叔听见武松来了，忙取了个袋子藏在身上，出门迎接道：“都头何时回来的？”武松道：“昨日才回。有话要跟九叔说，请随我来。”
两人来到一家酒店坐下，叫酒保上酒。武松只顾喝酒，一言不发。酒过数杯，却听嗖的一声，只见武松从腰间拔出一把刀来，指着何九叔道：“你别怕，只要将我哥哥的死因从实招来，我便饶了你。若有半句假话，我这口刀可是不长眼的！先说说我哥哥的尸首，是何模样？”
何九叔拿出那个袋子，放在桌上，道：“都头息怒，这个袋子就是见证。”武松打开一看，里面有两根发黑的骨头，一锭十两银子，问道：“何以这是见证？”何九叔便将经过一五一十说了。
原来，那王婆让他验尸，西门庆塞给他十两银子，吩咐他不得泄露半句。当时，何九叔见武大尸首七窍内有血迹，立即推断出是生前中了毒。他不敢声张，只得趁火化时，偷偷拾了这两根骨头。
武松问道：“谁是奸夫？”何九叔道：“我不知此人是谁，都头若想了解详情，可问卖梨的郓哥。”武松要何九叔一道去找郓哥。
见了郓哥，武松道：“郓哥，可否请你详述我哥哥之事？”郓哥便将西门庆与潘金莲合谋害死武大郎的事一一细述。
武松便拉着何九叔与郓哥，去县衙告状。不料，西门庆早就收买了县衙上下，那县官便不准武松告状。武松告状不成，心中已有计较。
他让何九叔收了银子与骨头，回到自己房里，吩咐士兵给何九叔与郓哥安排饭食，道：“你二人在此等等，我去去就回。”