正说话间，下人报说林之孝家的、单大良家的人都来瞧哥儿了。贾母道：“难为她们惦记着，叫她们来看看吧。”宝玉听了个“林”字，满床闹起来说：“不得了了，林家的人来接林妹妹了，快打出去！”贾母听了，也忙说：“打出去吧。”又忙安慰：“那不是林家的人，林家的人都死了，没人来接她的，你只管放心吧。”宝玉哭道：“管他是谁，除了林妹妹，谁都不许姓林！”贾母道：“没姓林的，只要是姓林的，我都打发走了。”又吩咐众人：“以后别叫林之孝家的进园子来，你们也别说‘林’字了。好孩子们，你们就听我这句话吧。”众人都忙答应，又不敢笑。
一时间，宝玉又一眼看见什锦格子上陈设的一只金西洋自行船，又指着乱叫道：“寻那是接她们的船来了么？泊在那儿呢！”贾母忙叫人取下来。袭人拿下来，宝玉伸手要，袭人递过去给他，宝玉一把掖在被中，笑道：“这下去不成了！”一边说，一边又死拉着紫鹃不放。
不一会儿，大夫来了。贾母忙命请进来。王夫人、薛姨妈、宝钗等暂避里间。贾母便坐在宝玉身边，王太医进来见到许多人，忙上前请贾母的安，拿起宝玉的手，诊了一会儿。那紫鹃少不得低下头，王大夫不解其意，起身说道：“世兄这病，乃是急痛迷心。古人云：‘痰迷有别：有气血亏柔，饮食不能熔化痰迷的；有怒恼中痰，裹而迷的；有急痛壅塞的。’这是痰迷之症，乃是急痛所致，不过一时壅蔽，较其它痰迷似轻。”
贾母道：“你只说要紧不要紧，谁同你背医书呢！”王太医忙躬身笑道：“不妨，不妨。”贾母问道：“果然不妨？”王太医道：“确实不妨，包在晚生身上。”贾母道：“既然如此，请到外面坐，开药方。若是吃好了，我另备谢礼，叫他亲自捧好，送去磕头；若是耽误了，差人去拆了太医院的大堂。”王太医只躬身笑说：“不敢，不敢。”他只听了“另备谢礼，叫宝玉去磕头”，所以满口回答“不敢，不敢”。竟未听见贾母后来又说拆太医院的戏语，他仍说“不敢”，贾母和众人都笑了。不一会儿，按药方煎了药给宝玉服下，果然比先前安静。无奈宝玉只是不肯放下紫鹃，只说她若去了，便是要回苏州去了。贾母、王夫人没法，只好命紫鹃守望着他，别叫琥珀去服侍黛玉。
黛玉不时打发雪雁来探消息，这边事情尽知，心中不禁暗叹。幸好众人都知道宝玉原本有些呆气，自小他二人亲密，如今紫鹃的戏语也是常情，宝玉之病也不是稀罕事，所以不怀疑到别的事情上去。
晚上，宝玉稍稍安稳，贾母、王夫人等这才回房去，一夜还遣人来问讯好几次。李奶妈带着宋嬷嬷等几个老人用心看守，紫鹃、袭人、晴雯等日夜陪伴。有时宝玉睡着，从梦中惊醒，不是哭着说黛玉已经去了，就是有人来接。每一惊醒，必须要紫鹃安慰一番才罢。这时，贾母又命将祛邪灵丹及开窍通神散等，各种上方秘制药，按药方饮服。
第二天又喝过王太医的药，渐渐好了起来。宝玉心中明白，因怕紫鹃回去，便不时作佯狂之态。紫鹃自那日后也着实后悔，如今日夜辛苦，也无怨意。袭人等都心安神定，向紫鹃笑道：“都是你闹出来的，还得你来治，又不是没见我们这呆子，听了风便是雨，往后可怎么办！”
再说湘云前些日子患病，病好后天天过来探视，见宝玉清醒明白了，便将他病中狂态形容给他听，倒引得宝玉自己伏枕大笑，原来他先前那样，自己是不知道的；如今听人说给他听，他还不信。没有时，紫鹃在旁边，宝玉又拉着她的手问：“你为什么哄我？”紫鹃道：“不过是哄你玩儿的，你却认真了。”宝玉道：“你说得那样在情在理，怎么像玩笑话？”紫鹃笑道：“那些都是我编的。林家确实没人了，纵使有，也是极远的族中，也都不在苏州住，各省飘流不定。纵使有人来接，老太太也必不同意放去的。”
宝玉道：“即使老太太肯放去，我也不会依的。”紫鹃笑道：“果真你不依？只怕是口里说说。你如今大了，连亲也定下了，过二三年再娶了亲，眼里还能有谁？”宝玉听了，又惊问：“谁定了亲，定了谁？”紫鹃说：“我听老太太说，要定下宝钗姑娘的从妹宝琴姑娘呢。不然会那样疼她？”宝玉笑道：“人人都只说我傻，你比我更傻呢。那不过是句玩笑话，她早已许给梅翰林家了。果真定了她，我还是这个情形么？先前我发誓赌咒，砸这捞什子，你都没劝说过我疯的？刚刚这才几日好了，你又要怄我。”一边说，一边咬牙切齿地，又说道：“我只愿我这会儿立刻死了，把心迸出来给你们瞧，然后连皮带骨一概都化成灰，灰还有形迹，不如再化成一股烟，烟还可凝聚，人可以看见，须得一阵大风吹得四面八方都顿时散了，这才罢了。”说着，又滚下泪来。