茶未喝完，一个丫鬟走过来，笑着说道：“太太请林姑娘到那边坐。”嬷嬷们听了，又带着黛玉出来，到东廊三间小正房内。正房炕上横放一张炕桌，桌上叠着书籍茶具，靠东壁面西放着半旧的青缎靠背引枕。王夫人坐在西边下首，见黛玉来了，便往东让。黛玉心中料到这是贾政之位，便向椅子上坐了。王夫人再三拉她上炕，她这才挨着王夫人坐下了。王夫人说：“你舅舅今天斋戒去了，以后再见吧。只有一句话嘱咐你：你三个姊妹都极好，以后在一起念书认字学针线，或者偶尔玩乐一下，都会礼让。但我最不放心的一件事是：我有一个孽根祸胎，是家中的‘混世魔王’，今天到庙里还愿去了，还未回来，晚上你看过便知道了。你以后不要理他，你的这些姊妹都不敢沾惹他的。”
黛玉也曾听得母亲说过，二舅母生的一个表兄，乃是口里衔着一块宝玉而出生的，非常顽劣，厌恶读书，最喜欢在女人堆内厮混；外祖母又极溺爱他，因此无人敢管。如今见王夫人如此说，便知说的是这位表兄了。因而赔笑道：“舅母所说的，可是衔玉而生的哥哥？我在家时也曾听母亲谈起，这位哥哥比我大一岁，小名就叫宝玉，虽然憨顽，但也听说在姊妹情中极好的，况且我来了，自然只和姊妹们同处，兄弟们自是在别院另室，岂有去沾惹的道理？”王夫人笑道：“你并不知缘故：他与别人不同，自小因老太太疼爱，同姊妹们一同娇养惯了的。若姊妹们有一天不理他，他倒还安静一些，纵使觉得没趣，不过是出了二门，背地里拿两个小仆人出出气，咕唧一会儿就完了。若这一天姊妹们和他多说了一句话，他心里一高兴，便生出许多事来。所以嘱咐你别理他。他嘴里一会儿甜言蜜语，一会儿有天无日，一会儿又疯疯傻傻，只不要信他！”
黛玉一一答应了。只见一个丫鬟过来唤“老太太那边传晚饭了”。王夫人于是携着黛玉从后房门由后廊往西去。过了角门，便是一条南北夹道。南边是三间小小的抱厦厅，北边竖着一个粉油大影壁，后面有一半大门，小小一所房室。王夫人笑指向黛玉说：“这是你凤姐姐的屋子，以后少了什么东西，只管和她说就是了。”这院门口也有四五个小厮，都垂手侍立着。王夫人引黛玉穿过一个东西穿堂，便到了贾母的后院了。进入后房门，已有多人在一旁伺候，见王夫人到了，忙安设桌椅。
贾珠之妻李氏捧饭，熙凤摆箸，王夫人进羹。贾母正榻面坐着，两边四张空椅子，熙凤拉着黛玉在左边第一张椅子上坐上。黛玉推让一番。贾母笑着说：“你舅母和嫂子们并不在这里吃饭。你是客人，应该如此坐的。”黛玉这才坐下。贾母命王夫人坐了，迎春姊妹三个也过来坐下。迎春坐右手第一，探春坐左手第二，惜春坐右手第三。一旁丫鬟拿着拂尘、漱盂、巾帕。李、凤二人站在案旁布置座位。外间伺候的媳妇丫鬟虽多，却连一声咳嗽也不闻。
安静地吃过饭，各有丫鬟捧上茶来。以往林如海教女儿要惜福养身，说饭后务待饭粒咽尽，过一时半刻再喝茶，才不伤脾胃。现在黛玉见这里许多事情都与家中方式不合，也不得不随，少不得一一改过来，因而接过茶。早有人捧过漱盂来，黛玉也照样漱了口。然后洗手完毕，又捧上茶来，这才是喝的茶。贾母说：“你们离去吧，让我们自己说说话。”王夫人一听，忙起身说了两句闲话，引李、凤二人离去了。贾母便问黛玉念了何书。黛玉答道：“只刚念了《四书》。”祖孙俩正说着，只听外面一阵脚步声，丫鬟进来笑道：“宝玉到了！”黛玉心想：“不知这宝玉是怎生个惫懒人物、懵懂顽童？”——倒不见那蠢物也罢！正想着，已进来一个年轻公子：
头戴束发嵌宝紫金冠，齐眉勒着二龙抢珠金抹额；穿着二色金百蝶穿花大红箭袖，束五彩丝攒花结长穗宫绦，外面罩一件石青起花八团倭缎排穗褂；登一双青缎粉底小朝靴。面若中秋之月，色如春晓之花，鬓若刀裁，眉如墨画，面如桃瓣，目若秋波。虽怒时而若笑，即瞋视而有情。项上金螭璎珞，又有一根五色丝绦，系着一块美玉。
黛玉见了，大吃一惊，心下想道：“这么奇怪！倒像在哪里见过一样，为何如此眼熟？”这宝玉向贾母请了安，贾母命他：“去见了你娘来！”宝玉转身即去了，一会儿回来，已换了冠带服饰，仍旧带着宝玉、护身符之类的物件，越发显得面如敷粉，唇若施脂，顾盼多情，言语常笑，天然风骚，万种情思。
贾母笑道：“外客还未见过就脱了衣裳，还不去见见你妹妹！”宝玉之前已看见多了一个姊妹，便料到是林姑妈之女，忙过来作揖。两人见礼后，都归坐。细看之下，便觉这妹妹的外貌与众不同：