《红楼梦》的故事从何而来？下面就为各位注明来历。
从前女娲炼石补天之时，在大荒山无稽崖上炼成高十二丈，宽二十四丈的顽石三万六千五百零一块。娲皇氏用了三万六千五百块，只单单剩下一块未用，便将它丢弃在此山的青埂峰下。谁知这块石头自经煅炼之后，已通灵性，见众石都用来补天，只有自己无材没能入选，于是自怨自叹，日夜悲伤羞惭。
一天，正在嗟叹之时，忽见一僧一道远远走近，两人都生得骨格不凡，丰神迥异，说说笑笑地来到青埂峰下，坐在石头旁边，高谈阔论。这石头听二人谈了很久，不觉动了凡心，便口吐真言，对那一僧一道说：“大师，弟子只是一蠢物，不能施礼了。刚才听到二位谈到那人世间的荣耀繁华，十分羡慕。二位大师一定不是普通人，请求二位能发一点慈心，携弟子进入红尘，到那富贵场中、温柔乡里享受几年，弟子自当永记洪恩，万世不忘。”二位仙师听完，一齐笑着说：“善哉！善哉！那红尘中确是有些乐事，但不可能永远依恃。况且又有‘美中不足，好事多磨’八个字紧相连属，瞬间便乐极生悲，物换人非，终究只是到头一梦，万境成空，倒不如不去的好啊。”这石头凡心已动，哪里听得进这些话？于是反复苦求。二位仙师知道强制不了，便叹息道：“既然如此，我们就带你去享受享受，只是到了不得意的时候，不可后悔。”石头连连答应：“当然，当然。”那僧人又说：“你虽有些性灵，却并无奇贵之处。我如今大施佛法助你一助，等到劫终之日，再将你复还本质，了结此案。你认为如何？”石头听了，感激不尽。那僧人便念咒画符，大施幻术，将这块大石变成一块鲜明莹洁的美玉，且又将它缩成扇坠大小，可佩可拿。那僧人将它托在掌心，笑着说：“形体倒是个宝物了！只是还没有实在的好处，须再镌上几个字，使人一见便知道这是奇物才好。然后再带你到那昌明隆盛之邦，诗礼簪缨之家，花柳繁华地，温柔富贵乡中去安身乐业。”石头一听，喜不自禁，问道：“不知要赐弟子几件奇处，又不知要带弟子到哪个地方？请求明示，使弟子不至于困惑。”那僧人笑道：“你暂且别问，日后自然就明白了。”说着，便将石头装进衣袖中，同那道人一起飘然而去，不知去了何方何处。
再说西方灵河岸上三生石旁有一株绛珠草，那石头因未被女娲使用，却也落得逍遥自在，到各处游玩。一天来到警幻仙子处，那仙子知道他有些来历，便将他留在赤瑕宫中，命他为赤瑕宫神瑛侍者。他经常在灵河岸边行走，看见这绛珠草煞是可爱，便每天以甘露灌溉，绛珠草这才得以久延岁月。后来既受天地精华，又得雨露滋养，得以脱去草胎木质，换成女人形体。她终日游于离恨天外，饥则食蜜青果，渴则饮灌愁海。只因尚未报答灌溉之恩，故其五内郁结着一段缠绵不尽之意。恰好近几日，这神瑛侍者凡心大动，乘此昌明太平之世，打算下凡经历幻缘，便在警幻仙子案前挂了号。警幻仙子也曾问过绛珠仙子，这灌溉之情未还，趁此倒可以了结了。那绛珠仙子说：“他对我有甘露之恩，我并无此水还他。他既下世为人，我也去下世为人，只拿我一生所有的眼泪还他。”
后来，又不知过了几世几劫，有个空空道人访道求仙，忽从大荒山无稽崖青埂峰下经过，看见一块大石上字迹分明，编述历历。空空道人从头到尾一看，原来就是无材补天，幻形入世，蒙茫茫大士、渺渺真人带进红尘，历经离合悲欢、世态炎凉的一段故事。空空道人将这《石头记》从头到尾抄录下来，问世传奇。后由曹雪芹在悼红轩中披阅十载，增删五次，纂成目录，分出章回，题名《金陵十二钗》。并题一首绝句：
满纸荒唐言，一把辛酸泪！都云作者痴，谁解其中味？
本书即是那《石头记》，且看石头上记载的是何故事。