宰相毛公，本来家里贫寒，他的父亲曾经为人放牛。有个富贵的人家姓张，在山上有块新墓地。有人经过那里，听到墓里面有人喊道：“你们赶紧离开这里，不要打扰贵人的墓地。”张家人听了，也没有相信这种传言，但是后来梦见有人在梦里警告他们说：“你们家的墓地，本来应是毛家的墓地，为什么要一直占据啊。”从那之后家里总是发生不幸的事情，有人就劝说他把墓地换了，张家听从了。一天毛公的父亲牧，因为遇到了暴雨，为了避雨躲进了张家的那块墓穴里，但雨越下越大，竟然淹没了洞穴，于是牧被淹死了。毛公那时还是个孩子，他母亲请求张家给一小块土地来埋葬牧。张家人知道了他们的姓氏，很是惊讶，又来到牧死去的地方察看，发现正好是死在准备安放棺材的地方，更加惊异了。于是让毛家人把牧葬在了墓穴之内。后事办完了，母亲带着毛公去张家拜谢，张家人很喜欢毛公，于是就把他留在家中，请老师教他念书，后来又想把大女儿许配给毛公。母亲起初没答应，后来没有办法，只能允许了。
但那个女孩却很看不起毛公，处处都表现出来。如果有人提起这事，她就会说：“我就算死也不会嫁给牧牛人的孩子。”等到婚礼那天，新郎来迎娶她，她却在屋里哭，怎么也不肯化妆。新郎在外面请新娘快点出来，而她却还在屋里哭。她父亲拉住了新郎自己去劝，她还是怎么也听不进去。父亲生气了，逼着她赶紧出来，她却失声痛哭。父亲没有办法，这时家人禀报说：“新郎要走了。”父亲赶紧出来说：“还没收拾完，请你再等会儿吧。”然后又回去劝女儿，来回数次，但是女儿始终那样。父亲没有办法了，苦恼得要死。小女儿在一旁，长得和姐姐很像，她也劝姐姐。姐姐生气地说：“你个小丫头，闹什么，要嫁你去嫁。”妹妹说：“爸爸没有把我许配给毛公子，要是许配了我，我不用你劝自己就会嫁过去。”父亲听到她们的话，和她们的母亲商量了一下，就决定换用小女儿嫁给毛家。母亲问小女儿愿意吗，小女儿很是爽快地说：“父母让我去我就去，何况凭什么说毛家就会一直贫穷呢。”父母听完很高兴，把小女儿打扮起来，慌忙登上了婚车。嫁过去后，毛公和她夫妇二人十分和睦，只是毛公稍微有点在意小女儿的头发有些稀疏。时间久了，知道了她替姐姐出嫁的事，更觉得自己的妻子是一个品德高尚的女子。没多久，毛公考中秀才，又去参加乡试。路上经过一个村子，旅馆的主人在他来的前一晚梦到一个神明说：“明早有个毛公子来，会救你脱离苦难。”等到了早上，旅馆的主人一直盼着，等毛公来了，准备了最好的饭菜招待，还说毛公一定会高中的。毛公也很自信，只是因为自己妻子的头发比较少，害怕将来被人取笑。等到成绩公布了，没想到却没有考中。毛公很气馁，心里十分愧疚不敢再回旅店，就从别的路回家了。三年后，又来考试，旅馆的主人还像当初那样热情地对待他。毛公说：“你原来说的并没有应验啊，我不配接受你这样的好意啊。”旅馆的主人说：“您因为不满意夫人的容貌而落榜，并不是因为我灵异的梦不准啊。”毛公很惊讶问清了其中的经过。旅馆的主人说这是毛公离开后，他又梦见的仙人说的。毛公听了很后悔。旅馆的主人说：“您应该爱惜自己的妻子，这样一定会中举的。”果然，后来毛公得中了第一名，而且夫人的头发也变得又多又密、乌黑亮丽了。
而张家的大女儿后来嫁到一个比较富裕的家庭，十分神气。但是丈夫却十分懒惰放荡，没多久家里的财富就被挥霍一空了。大女儿听说自己的妹妹成了举人的妻子，十分生气，从此对妹妹避而不见。可无奈，大女儿的丈夫后来死了，家里更加贫穷了。而同时，毛公又考中了进士。大女儿听说后，气愤得要死，于是出家当尼姑去了。等到毛公当上了宰相时，大女儿才勉强叫了一个尼姑到毛家去问候。毛公的妻子给了小尼姑很多高级的绸缎，还悄悄在里面藏了金银，让她带回庙里给自己的姐姐。但是小尼姑不知道啊，带回了庙里，大女儿看到那些绸缎很失望，觉得这些绸缎寺庙里用不上，让小尼姑还回去。毛公和夫人觉得很奇怪，打开绸缎一看，里面的金银还在。毛公笑着说：“可能是你的师父觉得一百多两金子太多了吧，就像当初她没有福分嫁给我这个当宰相的人啊。”于是拿了五十两给小尼姑，让她带回寺庙。毛公对她说：“这些钱你拿着给你师父，如果给多了她可能没有办法承受啊。”小尼姑回去，把发生的事情一一对师父说了。大女儿感叹着自己的一生，如此黑白颠倒，不分好坏，都是自己把自己害了，怨不了别人啊。后来那个旅馆的主人因为人命案被牵扯进官司里，还好是毛公帮助他脱困了。
作者自语：“原来是张家的墓，却成毛家的好墓地，已经是很神奇的事情了。毛公本来应该娶大女儿但实际上却娶了小女儿，应该第一次就中举现在却是第二次才中举，这是再聪明的人也想不到的事情啊。世事难料，不可预知，就像发生在毛公身上的这些事情啊。”