“你受伤了吗，先生？”
我想他是在咒骂什么，不过我不能肯定。其实，他是在说些客气话，所以来不及回答。
“我能做点什么吗？”我又问道。
“你就站在一边吧。”他边说边站起身，先是跪着，然后站立起来，我照他说的做了。这时，马儿开始喘息、跺脚，马蹄嗒嗒作响，再加上狗的吠声，结果我被吓到几码以外。不过，我没被撵得很远，还看得到事情的情形。幸运的是马又站了起来，狗也因一声“闭嘴，派洛特！”的吆喝而安静下来。赶路人弯着腰摸了摸脚和腿，好像在试试它们是否安然无恙。显然什么地方有些疼痛，因为他一瘸一拐地走到我刚刚离开的梯坎处坐了下来。
我想帮点忙，或者至少表示一下关心，所以再次走到他跟前。
“先生，如果你伤着了，我可以从桑菲尔德或者干草村给你叫人来。”
“谢谢你，我能行。没伤到骨头，只是扭了一下。”他再次站起身，试了试脚，结果却不由自主地“哎哟”了一声。
太阳的余辉仍未褪尽，月光渐渐明亮起来，我可以清楚地看见他。他披着带有皮毛领、金属扣的披风，具体何模样看不清楚，但我能估摸出总的特征，中等身高，宽阔身材，脸膛很黑，神情严厉，满面愁容，双眸和紧锁的双眉看上去是刚受了挫折和恼怒的神情，他已不年轻，但也未到中年，大约三十五岁的样子。我对他不感到害怕，却有点羞怯。如果他是英俊潇洒的年轻绅士，我是不敢这样执拗地问他问题并主动要求帮忙的。我几乎从未见过漂亮男子，我一生中也从未与这样的男子说过话。我在理论上尊崇美丽、高雅、勇敢和魅力，但如果一旦真的遇到在男性身上体现这些品质时，我就会本能地觉得它们同我身上所有的一切没有共同之处，我就会像人们躲避火灾、闪电或者别的虽然耀眼但却令人讨厌的东西一样，对它们避之不迭。
如果这个陌生人与我说话时对我露出笑容，并且很和善，如果他愉快地谢绝我所提供的帮助，我准会继续赶路而不会觉得应该再向他发问。然而这赶路人的怒容和粗暴却使我坦然自若。因此，他挥手让我走时，我站着没动并且宣布：
“先生，在我看到你能够骑上马之前我是不会考虑离开你的，在这偏僻的小径，天又这么晚了。”
我这样说时，他一直看着我，而在此之前，他从未抬眼朝我这边看过。
“我想你该自己回家了，”他说，“不知你的家是否在附近。你从哪儿来？”
“就从山下来，有月光时晚些回家我不怕。如果你愿意的话，我很高兴为你跑一趟干草村。其实我正打算去那儿寄封信。”
“你住在山下，是不是那幢有城垛的房子？”他指着桑菲尔德府。银白色的月光洒在那幢房子上，使它在树林的背景下显得苍白而醒目，而那片树林在西边天际的衬托下，似乎成了一大片阴影。
“是的，先生。”
“那是谁的房子？"
“罗切斯特先生的。”
“你认识罗切斯特先生吗？”
“不，我从未见过他。”
“那么说他不住在这儿？”
“是的。”
“你能告诉我他在哪儿吗？”
“不能。”
“你肯定不是那儿的佣人，你是——”他停了下来打量着我的穿戴。我的穿着与平时一样，很简单：一件黑色的细羊毛呢斗篷，一顶黑獭皮帽。这两样东西都没有太太身边的使女穿戴的一半那么讲究。他好像难以断定我是什么人，我帮了他。
“我是家庭教师。”
“噢，家庭教师！”他重复了一下，“见鬼，我竟把这给忘了！家庭教师！”我的服饰再次成了他打量的对象。过了两分钟，他从台阶上站起身，刚一挪动，脸上就露出了痛苦的表情。
“我不能叫你喊人帮忙，”他说，“不过你自己可以帮帮我，如果你愿意的话。”
“好的，先生。”
“你有没有伞，可以让我当拐杖用？”
“没有。”
“想办法抓住马缰，把他牵到我这儿来，你不害怕吧？”
如果是独自一人，我本该会害怕的，但当他让我这样做时，我倒乐意服从了。我将皮手筒放到梯坎上，向那匹高头大马走去。我极想抓住马缰，可这匹马性子烈，不让我靠近它的头。我试了又试，都徒劳无功。我还很怕被它的前蹄踩着。赶路人等着看了一会儿，最后大笑起来。
“看来山永远不可能被弄到穆罕默德那里去，所以，你所能做的就是帮助穆罕默德到山那边去。我必须请你到我这儿来。”