欧也纳神态严肃，听了比安训的俏皮话并没发笑。他要遵从德·鲍赛昂夫人的劝告，心里考虑上哪儿去弄钱，怎样去弄钱。社会的大草原在他眼前一一展开，既空旷又充实，他望着出神了。大家吃完饭走了，他还留在饭厅里。
“那么您是看到我女儿了？”高老头声音激动地问他。
欧也纳从沉思中猛醒过来，抓过老人的手，亲热地打量他：“您是个好人，高尚的人，”他答道，“咱们回头再谈您的女儿吧。”他站起身来，不想听高老头说话，回到房间给母亲写了下面这封信：
亲爱的母亲，请你考虑一下，能否再给我一次哺育之恩。我现在的情况，可以很快发迹；但需一千二百法郎，而且非要不可。此事对父亲一个字都别提，他可能会反对；而如果我没这笔钱，我就会绝望，以致举枪自杀。我的用意下次见面即告，因为要你了解我目前的处境，简直要写上几大本才行。我的好妈妈，我没有赌钱，也没欠债；可是你给我的生命，倘使你想保留的话，就得替我筹这笔款子。总而言之，德·鲍赛昂子爵夫人那里我在去，她答应提携我。我得应酬交际，可是没钱买一副合适的手套。我能够光吃面包，只喝清水，必要时可以不吃不喝；但在这里种葡萄，我不能没有刨地的农具。我是开辟前程，还是留在泥地不动，都在此一举。你们对我的期望，我全知道，也想快快实现。好妈妈，卖掉一些旧首饰吧，不久我买新的还你。我深知家里的境况，所以你的牺牲，我心中有底；你也该相信，我不是要你作无谓的牺牲，否则我就是禽兽了。你要知道，只有燃眉之需，我才开口请求。咱们的前途全靠这笔钱了，我得拿它上阵打仗，因为巴黎的生活，是一场无休止的战斗。若无别的办法凑足数目，而不得不卖掉姑母的花边，那么请转告她，以后我会寄更漂亮的给她……
他分别写信给两个妹妹，讨要她们的私房钱，知道她们一定乐意为他奉献。为了使她们在家里绝口不提，他拨动青年人绷直而响亮的面子心弦，让她们隐秘行事。可是写完这些信，他还是不禁一颤，心惊肉跳。踌躇满志的小伙子知道，深居简出的妹妹有着纯洁高尚的心灵，他知道自己会给她们带来多大的痛苦与欢乐，她们将怀着多么高兴的心情，在庄园僻处悄悄谈论她们心爱的兄长。他心里豁然亮堂起来，似乎看到她们私下数着小小的积蓄，看到她们施展少女的小聪明，为了高尚而第一次瞒着人，把这笔钱匿名寄给他。
他心想：“一个妹妹的心，真像钻石一样纯洁，像大海一样情深！”
他写了那样的信，觉得惭愧。她们的祝词是多么有力！她们遥望苍天，冲动的心灵是多么纯洁！她们牺牲起来，能不快快乐乐吗？如果母亲不能如数寄款，会是多么痛苦！这些美好的情感，巨大的牺牲，不久便会成为他到达但斐纳·德·纽沁根面前的阶梯。几滴眼泪从他眼里夺眶而出，犹如献给家庭圣坛的最后几炷香。他踱来踱去，心烦意乱。高老头从虚掩的门缝里见他这副模样，便走进来对他说道：“您怎么啦，先生？”
“唉！我的好邻居，我还是家里的儿子和兄长，正如您身为人父。您有理由为阿娜斯塔西伯爵夫人提心吊胆，她落在马克西姆·德·特拉伊手里，以后要断送她的。”
高老头嘟囔着退了出去，欧也纳没听清他说些什么。
第二天，拉斯蒂涅去邮局发信。他到最后一刻还犹豫不决，但终于把信丢进邮箱，嘴里说道：“我一定会成功！”这是赌徒的口头禅，大将的口头禅，这种相信运气的话，往往是置人死地居多，救人性命甚少。
过了几天，欧也纳去德·雷斯托夫人府，被人拒之门外。去了三次，三次挡驾，虽然他都是趁马克西姆·德·特拉伊伯爵不在的时间登门。子爵夫人料得不错。大学生不再用功学习了，去上课只是应付点名，过后便开溜。他抱有多数大学生的想法，临到考试才用功；他把第二第三年的课程并在一起，准备到最后关头再一口气认真读他的法律。这样他可以有十五个月的空闲，好在巴黎的海洋上游弋，追逐女人，要么捞取财富。在那一星期里，他见了两次德·鲍赛昂夫人，都是等德·阿瞿达侯爵的马车出来之后才去的。这位闻名遐迩的女子，圣日耳曼区最富诗意的人物，又得意了几天，把德·罗什菲德小姐和德·阿瞿达—平托侯爵的婚事暂时搁置。可是德·鲍赛昂夫人生怕幸福不再，这几天情绪格外热烈，这也许加快了祸事的来临。德·阿瞿达侯爵跟罗什菲德家串通一气，早就认为这番争吵与讲和倒是件好事：希望德·鲍赛昂夫人对这门亲事思想上有所准备，到头来肯为男人一生的前途牺牲每天的会面。所以德·阿瞿达先生虽然天天海誓山盟，实在是在演戏，而子爵夫人也甘愿受他蒙蔽。“她不从窗口庄严地跳下去，宁可从楼梯滚下来，”她最知己的朋友德·朗热夫人如是说。然而，这些最后的微光照得相当长久，使子爵夫人还能留在巴黎，给年轻的表弟帮忙；她关心表弟近乎迷信，认为会有好报。欧也纳对她表现得非常忠心，非常在意，而又正是在女人看不到表达怜悯和真心安慰的目光的时候。一个男人这时对女人温言款语，一定是别有用心。