下册/第三卷/第三部

艾伦随着宫廷从维尔诺回到彼得堡后，就陷入了两难的境地。

在彼得堡时，她受到一位身居国家要职的显贵的特别庇护。在维尔诺，她又与一个风华正茂的外国王子过从甚密。等她回到彼得堡，王子和显贵同处一地，两人都宣称对她有特权，这样艾伦便面临着交际生涯的一个新课题：既要与两人同时保持亲密关系，又要不得罪其中的任何一个。

这种对其他女人来说是如此困难，甚至是不可能应对的事，却根本没让这位别祖霍夫伯爵夫人为难，看来，绝顶聪明女人的头衔她是当之无愧的。假如她隐瞒实情，耍点手腕摆脱这种尴尬的处境，这倒坏了事，等于承认自己有错；而艾伦却反其道而行之，她像一个能力挽狂澜的真正伟人一样，立即把自己摆到一个绝对正确的位置上，她由衷地相信她是对的，而让别人充当有负于她的角色。

“克柳恰廖夫老头是一名老共济会员，因此跟皮埃尔很熟。”克柳恰廖夫因儿子的行为受惩罚被赶出莫斯科：

小克柳恰廖夫向朋友维列夏金传递父亲机关的外国报纸。

当那位年轻的外国人第一次对她提出指责时，她便高傲地扬起她美丽的头，向他半侧过身，干干脆脆地说道：

“看吧，男人是多么的自私与冷酷！我对男人根本没抱什么希望。女人总是为你们牺牲，总是痛苦，这就是女人得到的奖赏。殿下，您有什么权力盘问我的眷恋与友情？他对我胜过亲生父亲呀[821]。”

年轻人本想说话，但艾伦打断了他。

“嗯，是的”她说：“也许他对我不完全是父亲般的感情，但我也不能因此而不准他登门。我不像男人那样忘恩负义。殿下您会知道，我内心感情只对上帝和我的良心解释[822]。”她一只手轻轻地放在高高耸起的美丽的胸脯上，望着天空，说完了这段话。

“但是，看在上帝的份上，听我说[823]。”

“娶我吧，我愿当您的奴仆[824]。”

“但这不可能[825]。”

“您不肯屈尊与我结婚，您[826]……”艾伦哭着说。

年轻人开始安慰她，艾伦流着泪（似乎是歇斯底里地），说什么都不能阻挡她嫁人，说这样的例子是有的（当时这种例子还很少，她是指拿破仑等大人物），说她从来就没给丈夫当过妻子，说她是牺牲品。

“但法律和宗教……”年轻人开始让步了。

“法律和宗教……如果这些东西如此无用，又何必杜撰出来！”艾伦说。

这个大人物也颇感惊讶，他竟然连这么简单的道理都没想到，于是他去找跟他关系密切的耶稣教的教友们[827]讨主意。

几天之后，艾伦在石岛的别墅举办了一次迷人的娱乐活动，期间一位身穿短袍[828]的耶稣会会员[829]若贝尔先生[830]被引荐给了她，这个人已不年轻，头发雪白，两只黑色的眼睛炯炯有神，很有魅力，他伴着迷人的音乐和彩灯的光华在花园里坐了很长时间，同艾伦谈对上帝的爱，对基督的爱，对圣母之心的爱，谈惟一至真至善的宗教——天主教在今生和来世给人的慰藉。艾伦深受感动，有好几次她和若贝尔先生[831]都流了泪，声音也颤抖了。舞伴来邀请她跳舞，打断了她和她未来的心灵导师[832]的谈话；但第二天晚上，若贝尔先生[833]又单独来拜访艾伦，从此就成了她府上的常客。