汤姆是一个调皮贪玩的孩子，总是逃学去做别的事，他时常与抚养他的波莉姨妈斗智斗勇，总是在学校捣蛋，但他也是机智勇敢善良的孩子，关心伙伴，保持正义。这本书就描述了在他身上所发生的一系列故事。
故事从汤姆逃学回家开始，波莉姨妈为了惩罚他，在周六让他刷墙，当罗杰斯经过时，他心生一计，让他刷了墙，他又用同样的方法，不仅完成了任务，还得到了许多玩具，到学校时，他用那些玩具换到了黄条，得到了一本《圣经》与表扬。
调皮的汤姆总是出去扮演“大侠”捣蛋。一天晚上，汤姆又按耐不住了，于是与哈克贝利一同到达了坟场，却不料目睹了印江乔埃害死医生的一幕。还听见印江乔埃将责任推给了波特，由于二人怕事情牵扯到自己，于是他们发誓谁也不把这件事情说出去。
不久后许多事又让汤姆郁郁寡欢，他下定决心与乔哈克贝利一起去当海盗，建立了营地。但是汤姆仍牵挂着波莉姨妈，便回到家暗中探望，再次回到营地时，他们将能玩的游戏都玩遍了，渐渐地又想家了。于是便乘船回到了小镇，他们回去时，人们都认为他们溺水了，教堂正在举行他们的葬礼。当他们出现时，亲人们都欣喜若狂，表示着对上帝的感激。
在人们发现那桩墓地惨案时，只有汤姆和哈克去探望波特，并带给他礼物，听了波特的感激后，他们感觉到了自己的胆小怕事，不仁不义。审理凶案时，他们在关键时刻说出了事实，勇敢的说出了真正的凶手。
自从说出真相后，汤姆每天都会做噩梦，不过久了也就淡忘了，又产生了挖财宝的想法。听说闹鬼的屋中地板下有财宝，于是他们前往了那里，在闹鬼的屋子中，真正的强盗掘走了部分金币，强盗想杀死汤姆与哈克，却不小心摔倒了，他们总算逃过一劫。
在野餐会上，贝琪与汤姆到了一处山洞探险，不小心在洞中迷了路，更不幸的是途中遇到了印江乔埃，幸运的是他们并未被害，在洞里的前几天，他们还十分努力的探险，可过了好久，贝琪已经绝望了，可汤姆却并未放弃，用风筝线探路，说服贝琪，爬出洞口，得到了人们的解救。
最终，汤姆与哈克找到了金币，并立志要去当“强盗”。
因为自己的贪玩莽撞，汤姆索亚历经艰险，犯了很多错误。而这些经历也让他变得机智勇敢，善良正义。
吴瀚宇 点评