托物言志法，就是指借助外界的某种事物来表明自己的好恶爱憎的情感，把自己的思想感情寄托在某种外物之上的一种写作方法。运用这种方法作文，可达到举浅近事物表达深远的思想感情，写寻常之物表达重大主题的目的。我们学习运用这种方法，可以使文章显得既深刻含蓄、饶有韵致，又具体形象、可感性强。它的特点是通过状写事物，感物而生情，托物而言志。它是先写物，但不就物论物，不停留于物本身，而是将物清晰地展示在读者面前之后，再赋予物更深一层含意。由物而生情，通过抒发情怀，表述事理，来突出文章主题。
例如，樊发稼的《故乡的芦苇》(九年义务教育三年制初级中学语文自读课本第四册《黄河之水天上来》，人民教育出版社1994年版)一文，运用托物言志法，先由芦苇的不起眼、朴实无华，到用芦苇叶子做哨子、做小船，再到芦苇丛中抓纺织娘，写芦苇给了作者不少童年的欢乐。接着，写芦苇无所不在、有蓬勃的生命，喜欢集丛而生、结成一个绿化的集体，任凭再猛烈的风也刮不倒。再写芦苇所求甚少、用途极广。最后，表示要学习芦苇的风格及奉献精神。全文托物言志，含蓄、生动。
托物言志法与情景交融法有联系又有区别。联系即是都要将情志外化迁移到外物之上，使情志具体化、形象化。其区别在于情景交融法中必须有景物描写，且景物描写常常穿插在记叙中进行，表达热爱、欣喜、豪迈、悲壮、失望等情感。而托物言志法则是全篇都围绕某种外物展开，处处都出现某种外物。这种外物是指动物或植物，如蜜蜂、茉莉花、荷花等。
运用托物言志法应注意的是，虽然所托之物和所言之志不一定是一一对应关系，不一定固定不变，但我们还是要认真选择。因为这直接影响到表达情志的效果。
优秀例文 生命之树长青
盛夏的夜晚，凉风习习，月色皎洁，梧桐树下爷儿三个在纳凉谈心，不时发出阵阵笑声。一阵凉风吹过，树叶的哗哗声和爷儿三个的谈话声反衬出夜晚的宁静。
突然，“啪”的一声爆裂，梧桐树的一块老皮剥落于地下，露出了鲜嫩的新皮在月光下泛着美丽的光泽。父子三人听到响声，谈话戛然而止，都专注着那块落地的老皮和树上的新皮……
这时快嘴的女儿说道：“爸爸，哥哥，快看!这块老皮多么具有奉献精神，它自动让位给新皮，这正是‘老柏摇新翠，枯枝发新芽’的好风气，我长大要学老树皮这种无私奉献精神，为祖国繁荣贡献全部力量。”语气中浸透着赞美和喜悦。
儿子不服气地接着说道：“我看那新皮更值得赞美，你看它多么富有生机和活力，孕育着无限的希望，我们新时代的青年人应永远朝气蓬勃，奋发向上。”儿子打着手势，眉飞色舞地说着。
父亲听完两个孩子的话，语重心长地说：“我希望人世间的一切都能像你们所说的那样，老的、旧的事物都应为新的事物积聚力量，献出最后的一切；新的事物要继承和弘扬老事物的精神，这正如新老两代人一样，尽自己的一切为祖国的腾飞发挥光和热。‘寒凝大地发春华，血沃中原肥劲草’，愿我们祖国像这棵梧桐树一样，生命之树长青，永远枝繁叶茂。”(佚名)
例文评析 本文运用托物言志法，借梧桐树老皮脱落、新皮显露这一植物生理现象，表达了作者热爱祖国、继承和发扬优良传统，“尽自己的一切为祖国的腾飞发挥光和热”的崇高志向。文章紧承文题，围绕梧桐树展开，父子三人的对话，从不同的角度赞美了梧桐树奉献精神、孕育希望的品格，永远枝繁叶茂的精神风貌。托梧桐树之物，言为国奉献之志，自然贴切，言近意深。(胡慈)