“我的天哪！不是我，亲爱的，”那个缅因州女人笑道，“我是上个月才到南方来的，在此以前我从来就没见过黑人，而且巴不得从今以后也不再见到呢。他们让我全身起鸡皮疙瘩。他们这种人我是一个也不会相信的……”
斯佳丽早已觉得身旁的彼得大叔呼吸急促起来，他挺直了腰板坐在那儿，一双眼睛牢牢地盯着马耳朵。后来那个缅因州女人突然大笑了起来，她指着彼得叫她的两个同伴看，这使斯佳丽更加注意他了。
“你们瞧那个老黑鬼，胖得简直像只癞蛤蟆，”她格格地笑着说，“我猜他准是你们家的老宝贝，是不？你们南方人并不懂怎么对待黑人，把他们都给宠坏了。”
彼得咽了一口气，额头上的皱纹显得更深了，但他仍然两眼直直地盯着前方。这辈子还从来没有哪个白人把他叫“黑鬼”呢。其他黑人倒是这么叫过。可是没有一个白人这么叫过他。许多年来他彼得可一直是汉密顿家受人尊敬的柱石，如今却被人说成是不可信赖的，还被人叫做“老宝贝”！
斯佳丽感到，而不是看到，彼得那黑黑的下巴由于自尊心受到了伤害而颤抖起来，于是她自己也不由得感到气得要发疯了。起先这几个女人还在耻笑南方军队，诽谤杰夫·戴维斯，还指责南方人虐待、杀害黑奴。她鄙夷地平心静气地听着。只要是对她本人有利，即使侮辱她不贞洁、不诚实，她也会忍受的。但是，此时她们对这个忠实的老黑人说了这么多愚蠢的话，就像一根火柴掉进了火药堆，她的怒火给点燃了。有好一会儿，她眼睛看着彼得腰带上挂着的一支大骑马手枪，两手痒痒的。这些傲慢、愚蠢、专横的征服者实在是该杀！然而她却只是紧紧地咬着牙，下颚上的肌肉都暴了出来。她暗暗提醒自己，现在还不是时候。将来总有一天，她可以直截了当地对北方佬说自己心里想说的话。总有这么一天的，对。老天有眼！但现在还不是时候。
“彼得大叔是我们家里的人，”她用颤抖的声音说，“再见，我们走吧，彼得。”
彼得突然抽了马一鞭，那马一惊向前蹦了起来。当马车颠颠簸簸地朝前走动的时候，斯佳丽听到那个缅因州女人迷惑不解地说：“她家里的人？不见得说是她的亲戚吧？他的肤色黑得很呢。”
这些该死的家伙！应该把他们从地球上消灭掉。如果有一天我有了足够多的钱，我一定要朝他们脸上吐唾沫！我一定要——
她瞥了彼得一眼，看见一滴泪珠正从他的鼻子上滚落下来。她因为他受了侮辱，心里产生了一阵强烈的怜悯和悲伤，两只眼睛也不由得疼痛起来。仿佛有人愚蠢地虐待了一个孩子似的。这些女人伤了彼得的心——就是这个彼得，在整个墨西哥战争期间曾跟随汉密顿老上校；也就是这个彼得，在主人死的时候将他抱在怀里，他把兰妮和查尔斯扶养大，他一直都在服侍糊涂而傻乎乎的佩蒂帕特，在她逃难的时候“保护”她，投降以后还“弄”了一匹马，穿过满目疮痍的乡间把她从梅肯一路送回家去。而这些女人竟还说黑人不可信赖！
“彼得，”她一面用手抓着他骨瘦如柴的臂膀，一面颤抖地说，“你怎么哭了，真丢人。干吗放在心上？她们不过是几个该死的北方佬而已！”
“她们当着我的面说这种话，好像我是一个傻瓜，不懂她们的话——好像我是个非洲人，不懂她们在说什么，”彼得一边说着一边狠狠地哼了一声，“她们叫我黑鬼，可我不是什么黑鬼，我一辈子都没有被白人叫过黑鬼！还说我是老宝贝，说什么黑鬼是不可信赖的！说我这人不可信赖！哼，当初老上校死的时候对我说：‘你，彼得！就好好照看我的孩子吧，好好照看年轻的佩蒂帕特小姐吧，’他说，‘她头脑简单得像只蚂蚱。’这些年来我一直在好生照看着她。”
“除了天使加百列，谁也没有你干得这么出色，”斯佳丽安慰他说。“没有你，我们哪能活到今天！”
“谢谢你这么说，小姐。这种事情只有我知道，只有你知道，他们北方佬是不会知道的，他们也不想知道。他们怎么会跟我们搭界的，斯佳丽小姐？他们不了解我们南方人。”
斯佳丽没有作声，因为她憋了一肚子火，刚才在那几个北方佬女人面前没有发作，这会儿仍在肚子里燃烧着。两人默默无言地赶着车回家。彼得已停止了抽泣，他的下唇也开始渐渐地鼓了起来，鼓得让人惊讶，最初的伤心情绪正在渐渐平息，而怒火却在心坎里越烧越旺。