直到严寒来临，我才开始泥墙。为此，我驾着一叶小船，来到小湖对岸，运来更洁白的沙子，有了船这一交通工具，如果需要，就是走得再远，我也愿意。与此同时，房屋四周，从上到下，全都钉上了木板。钉木板的时候，我很高兴，我只要锤击一下，就可以将钉子敲进去，我雄心勃勃，想干净利落地将灰泥抹到墙板上。我记起了一个自负家伙的故事，此君衣冠楚楚，常常在村子里荡来荡去，指点工人。有一天，他突然心血来潮，要用自己的实践来替代空谈，于是卷起袖子，抓起泥水匠的一块木板，顺顺当当地抹上灰泥，然后得意洋洋地看着头顶上的板条，勇敢地将灰泥抹了上去，可惜这些灰泥全都掉了下来，落在他皱巴巴的胸襟上，使他感到十二分的尴尬。抹灰泥经济、便利，这点我十分欣赏，它有效地挡住了寒冷，而且光滑、漂亮。我也知道了泥水匠可能会遭遇到的各种意外。我惊奇地看到，这些砖头是多么地饥渴啊！我还没将表面泥平，砖头就将灰泥中的水分全都吸去了，为了建成一座新的壁炉，我不知道拎了多少桶水。前一个冬天，我用我们河流里学名叫Unio fluviatilis（珠蚌）的贝壳烧了一小堆石灰，准备实验用；这样一来，我也就知道我的材料来自何处了。如果我愿意，我可以在一两英里之内找到很好的石灰岩，自己动手焚烧。
与此同时，最背阴、最浅的湖湾已经结了一层薄冰，比整个湖面结冰早了几天，甚至几个星期。第一块冰特别有趣，也特别完美，由于它坚硬、黝黑、透明，因此，要想研究浅水处的湖底，这可是个绝好的机会，因为你可以伸直身子，躺在只有一英寸厚的冰上，就像在水面上滑行的长足昆虫一样，从容不迫地研究湖底，湖底离你只有两三英寸，就像玻璃后面的画像，这时的水也十分平滑。一些动物在水里来回游动，从而在沙上留下了许多沟槽；至于残骸，上面布满了白色石英细粒形成的石蚕壳。也许这些沟槽就是它们形成的，因为你会在沟槽中看到一些石蚕壳，不过这些沟槽又深又宽，石蚕壳似乎难以为之。然而最令人感兴趣的还是冰本身，你得利用最早的机会，对它加以研究。如果你在结冰后的早上就去仔细观察，你就会发现一大堆气泡，起先这些气泡似乎是在冰层里面，而实际上，这些气泡是依附在冰层下面，而且，还有更多的气泡从水底泛起。由于冰层牢固、黝黑，你可以透过冰层，看到湖水。这些气泡的直径大小不等，有的八十分之一英寸，有的八分之一英寸，它们非常清晰、漂亮，透过冰层，你可以看到你的脸映在其中。每平方英寸中，大约有30到40个气泡。还有一些长椭圆形气泡，是在冰层里，大约半英寸长，狭窄、垂直，还有一些圆锥形气泡，顶朝上。如果是刚结的冰，里面还常常会有球形气泡，一个顶着一个，就像一串珠子。但是冰里面这些气泡没有冰下面的那么多，也没有那么明显。有时候，我向冰上扔一些石头，想试一试冰的强度，那些穿冰而过的石头，将空气也带了进去，从而在下面形成了巨大而又明显的白色气泡。有一天，我在过了48个小时之后返回原处，发现那些大气泡依然完美，尽管那儿又多积了一英寸厚的冰，这一点可以从冰的边上看得清清楚楚。但是最后两天，天气非常暖和，像个小阳春，于是冰已不再透明，显现出湖水和湖底的暗绿色，这时的冰发暗，发白，发灰，虽然冰层厚了一倍，但却没有从前结实，因为在这热量下，气体大大膨胀，聚到一起，失去了它们的规则，它们不再是一个顶着一个，而是像一只布袋里倒出来的银币，堆在一起，或者像一些薄片，仿佛填补着一些小小的缝隙。冰的美感已荡然无存，这时再去研究湖底已为时太晚。由于好奇，想了解一下在新冰中，我的这些大气泡占着什么位置，于是我取出一块含中型气泡的冰，将底朝上。新冰凝集在气泡的周围和下面，所以气泡是在两块冰之间，气泡完全是在冰的下层，但又贴近上层，有点扁平，或者说有点像透镜，边是圆的，深四分之一英寸，直径4英寸；我惊奇地发现，就在气泡的下面，冰融化得非常有规则，就像倒置了的茶托，中间达八分之五英寸高，水和气泡之间，有一个薄薄的隔开部分，厚度还不到一英寸的八分之一，在许多地方，这一隔开部分周围的小气泡都向下爆裂，而直径为一英寸的大气泡下面，或许根本就没有冰。由此可以推断，我第一次在冰层下面看到的那些小气泡，此刻业已冻入其中，这些小气泡就像是取火镜，将冰块渐渐消融。正是这些小气枪似的玩意儿，使得冰块融化时爆裂有声。