到六英尺处，我心里慌了，它要是不跑，我怎么办？回答是：只好打。心里一怕，忘了自己是去打海豹的，而不是去赶它走。就在那时，海豹一龇牙一喷鼻向我扑来，眼里冒着火，嘴张得老大，尖牙亮闪闪。我掉头就跑。真丢脸。公海豹跑得蹒跚，但不慢。只有两步之距时，我一翻身滚进小艇。我拿桨推开海岸，它的牙却一口咬断桨片，结实的木料像蛋壳一样碎了。美谛和我吓蒙了。那海豹已游到水底，用嘴咬住龙骨狠狠地摇晃着小艇。
“天呀！”美谛说，“咱们回去吧。”
我摇摇头。“别人能做，我就能做，我知道别人就用棍子打海豹，不过我可以把公海豹放到下一次再打。”
“下一次就请你别再打了。”她说。
“现在可别再说什么‘请你，请你’的。”我叫了起来，充满火药味。
她一言不发，我明白这话伤了她。
“对不起，”我说——准确地说大叫，因为海豹吵嚷得厉害，“你要这么说，我马上杀回去；但实说，我还是不去为妙。”
“可别说是因为带了女人。”她说，忽然朝我微笑了。她并不需要道歉。
我沿着海湾划了两三百英尺，让心绪稳定下来，又上了岸。
“千万小心。”她在我身后叫喊。
我点点头，开始攻击最近的一群母海豹。我对着躺在外面的一只母海豹的头上打去，却落了空。她一喷鼻子想跑。我赶上前去就是一棍，却打到身上。
“小心！”美谛一声大叫。
我一投入就没注意其他的，一抬头，妻妾们的老爷对我扑过来。我又往船上跑，老爷紧紧跟随。这回美谛没有建议走掉。
“我想，你可以攻击那些不像有攻击性的单身海豹，”她说，“我好像读到过这方面的记载。我相信是约旦博士的书，说的是年轻的公海豹，还不到建立自己的妻妾群年龄的海豹，约旦博士把它们叫做‘小伙子’什么的。我觉得如果能找到它们居住的地点……”
“我觉得你的杀机好像煽动起来了。”我笑道。
她的脸飞起两朵红云。“我确实不喜欢失败，尽管我也不喜欢杀死这些美丽而无害的生灵。”
“美丽！”我嗤之以鼻，“我可看不出，那满嘴泡沫的畜生有哪一点美丽？”
“你的观点，”她仰头大笑，“你站得太近。要是你站远点……”
“高！实在是高！”我叫道，“我要拿根长棍子，站在远处打，不过我手边还有那把咬破了的桨。”
“我想起来了，”她说，“海狼船长告诉过我人家是怎么袭击海豹窝的。他们把海豹分成小群，往陆上赶一段路，然后打死。”
“我可不愿去赶海豹老爷的妻妾。”我反对。
“但是还有那些小伙子，”她说，“小伙子们是单独过的。约旦博士说，各海豹老爷的妻妾之间会隔开一条‘小道’，小伙子只要规规矩矩地走那条‘小道’，妻妾们的老爷是不会为难它们的。”
“现在那儿就有一只，”我指着水里一头年轻的海豹说，“我们来观察它，要是它上岸，我们就跟着。”
那年轻海豹直接游到了海滩边，蹒跚地上了岸，走进两群妻妾之间的小缝隙里。两方的老爷都发出吼声，但都没有向它进攻。我们望着它在一群群妻妾丛中慢慢穿过，往陆地深处爬去。它所走的一定就是“小道”了。
“上。”我说着，把脚迈了出去。但得承认，一想起要穿过那帮妻妾成群的海豹老爷的领地，我的心便好像跳到了嗓子眼。
“明智的办法是拴好船。”美谛说。
她已上了岸，就站在我身边，我吃惊地望着她。
她定定地点着头。“是的，我要跟你一道，你最好把船拴好，也给我一根棍子。”
“咱们回去吧，”我软了下来，“我觉得苔原草也凑合。”
“你知道它不行，”她回答，“我在前面走如何？”
我耸耸肩，但心底生起对这个女人的敬畏。我把那根咬破的桨递给她，自己拿着另一把。最初几步，我们手足乱抖。一只母海豹好奇地把鼻子伸向美谛的脚，美谛吓得尖叫。我也有好几次因为类似的原因加快步子。但小道两边除了老爷们的声声警告，没有其他行动。那是个从没受到猎人侵入的海豹窝，因此海豹群仍脾气温和，也不怕人。
海豹群中央的喧闹声如沉雷滚滚，空气剧烈地颤抖。我站住脚，对美谛微笑，令她放松，她仍紧张得要命。她来到我的身边，叫道：
“吓死了！”
我不怕了。陌生感还没完全消失，海豹的驯善就让我放心了。美谛在发抖。