二 阴渠的古代史
我们可以做这样的设想：有朝一日，巴黎像揭盖子一样被揭开了，我们往下看去，会看到什么呢？我们会看到，它的阴渠网犹如这样的一幅画。这是一棵大树。在塞纳河的右岸，是大树的主干。有数不尽的树枝与它衔接。这主干就是阴渠的总管道，那枝杈，就是总管道的分支。
当然，我们说的只是它的大致情况。这树的枝桠，也就是那些分支，常常出现直角，这在植物中是绝无仅有的。
实际上，这种奇异的平面图，如果被想象成是在一个黑底子上写着的那种古怪的、杂乱的东方字符，也许更恰当些。这种奇怪的字符，表面看上去杂乱无章。它们有时在转角处，有时在它的顶端处随意地衔接着。
在中古时代的罗马帝国，在古老的东方，污水坑和阴渠，对社会的发展曾造成很大的影响。瘟疫在那里滋生，暴君在那里死亡。民众对这些腐烂物的温床、致人死亡的摇篮，一直有一种宗教性质的恐惧感。贝拿勒斯