三 马白夫先生
冉阿让的钱包没给马白夫先生带来任何好处。他一向以品德端正著称，他绝对不会接受那个“从天上掉下来的”财物，也绝对不会接受天上会掉金路易的观念。当然，他也不晓得这只钱包是伽弗洛什丢给他的。按照他的性格，拾到东西一定要交出去。于是，他把钱包上交了区警察哨所，请他们帮助寻找失主。这样，这钱包便成了一件永恒的失物。因为不会有谁去认领它。这样，它对马白夫先生也没有帮上任何的忙。
这期间，马白夫先生的生活越来越艰难。
靛青的实验工作失败了。无论在植物园进行试种，还是在他那奥斯特里茨的园子里进行试种，都没有成功。一年多的时间里，他没有付给女管家一个苏的工资，房租也已经好几个季度没付了。这样，过了13个月，他便把《植物图说》的铜版全都卖掉。几个铜匠把铜版做了平底锅。他原有若干册不成套的《植物图说》，现在，铜版没有了，也就没有办法再补印。结果，这些不成套的书连同那些插图的散页，当做废纸卖给了一个旧书贩子。到此，毕生的著作已荡然无存。后来，他靠卖那几部存书度日。当他眼见那一点微薄的财源日渐枯竭时，对园子也感无力支撑，只好任其荒芜了。从前，他偶然还可吃上两个鸡蛋和一块牛肉，现在，他连这些也无法受用了。如今，他每餐只有一块面包，几个土豆。最后的几件木器也卖掉了。随后，只要是一时用不到的被褥、衣服、毛毯等，还有那些植物标本和木刻图版，也都卖了出去；但是，他还有一些极珍贵的藏书，其中有些是极为稀有的版本，如1560年出版的《历代圣经四行诗话》，皮埃尔·德·贝斯著的《圣经编年史》，让·德·拉埃所著、书上印有献给纳瓦尔王后的题词的《漂亮的玛格丽特》，贵人维里埃-荷特曼著的《使臣的职守和尊严》，一本1644年的《拉宾尼诗》，一本1567年迪布尔的、印有“威尼斯，于曼奴香府”卓越题铭的著作，还有一本是1644年里昂出版的第欧根尼·拉尔修