三 二苦合甘
第二天的早晨，冉阿让仍然站在珂赛特的床边，一动不动地望着她，等她醒来。
一种新的感受涌上他的心头。
冉阿让从来没有爱过什么人。离开家25年来，他在世上，一直孑然一身。他从未做过父亲，从未做过情人，从未做过丈夫，也从未作为别人的朋友。在苦役牢里，他凶恶、阴沉、寡欲、无知、粗野。这个老苦役犯的心里满是童贞。他的姐姐和姐姐的孩子们给他留下的印象是遥远的、模糊的，后来，那样的印象也几乎完全消逝了。他曾竭力寻找他们，但没有成功，这样，他就把他们忘记了。人的天性原本就是如此的。即使他青年时期有过什么儿女情，它们也都被葬入岁月的深渊之中。
而当他看见珂赛特时，当他得到了她，领到了她，救了她的时候，他感到满腔热血全都沸腾了起来。他胸中的热情和慈爱全部苏醒，把它们灌注在了这孩子的身上。他走到她熟睡着的床边，高兴得浑身发抖，仿佛做了母亲似的，因而感到十分慌乱，不知道这是怎么一回事。因为爱在心头出现时，它那种极伟大奇特的涌动是那样的不知其然而又那样的甘美。
一颗何等可怜的全新的老人心！
只是，他已经55岁了，而珂赛特才8岁，他毕生能够有的爱变成了一种无可言喻的星光。
这是他生平第二次受到光明的启示。主教曾给了他善的启示，珂赛特又给了他爱的启示。
开始的那些日子便怀着这样一种迷人的陶醉度过了。
至于珂赛特，她已经变成了另外一个人。不过，她自己并不明白。多可怜的孩子！当她母亲离开她时，她还那么小，她已经不记得母亲了。孩子都像葡萄藤的幼苗，遇到什么，便攀附什么。她也想爱周围的人。但是，她没能做到。所有的人，德纳第夫妇、他们的孩子、其他人家的孩子，都把她推向一边。她曾有一条心爱的狗，遗憾的是它死了。在那以后便不曾有过什么东西或什么人愿意和她在一起。说起来很惨，8岁的孩子便对什么都心灰意冷。这不是她的过错，她并不缺乏爱的天性，她缺少的只是爱的可能。因此，从第一天起，她整个的心，即使是在睡梦中，便爱上了这老人。她的心中产生了一种从来不曾有过的心花怒放的感觉。
在她心目中，这老人好像已成了一个既不老也不穷的人。她觉得他美，正如她觉得这间破屋子很美一样。
这效果来自朝气、童年、青春和欢乐。大地上和生活中的新鲜事物在这方面也都增加了影响力。住室虽然简陋，但有幸福的光彩的照耀。再也没有比它更迷人了。我们每个人都有过这种经历。
50岁年龄差，这在冉阿让和珂赛特之间存在一道天然的鸿沟。可是，命运把鸿沟填平了。命运用它不可抗拒的力量将这两个无家可归、年龄迥异但苦难相同的人骤然撮合在了一起。他们互为需要。珂赛特出自本能正好需要一个父亲，冉阿让也出自本能正好需要一个孩子。两人萍水相逢，却是如鱼得水。他们的两只手在这神秘的刹那间一经接触，便紧紧握在了一起。两人相互了解后，彼此都意识到相互的需求，于是紧密地拥抱在一起。
从最广义的、最绝对的意义上来讲，这两个被坟墓的墙隔离在世外的人中，我们可以说冉阿让是个鳏夫，正如珂赛特是个孤女一样。在这种情况下，冉阿让理所当然地就是珂赛特的父亲了。
再说，在谢尔树林的深处，当冉阿让牵着珂赛特的手从黑暗中走出来时，珂赛特当时就感到那不是做梦，而是实实在在的事实。这个人出现在这孩子的命运之中，的确就是上帝的降临。
另外，冉阿让又选了一个十分安全而又合适的住处。
他和珂赛特所住的带有一个小套间的屋子窗口对着大路，因此，不必担心邻居从侧面或从对面进行窥视。
50-52号房屋的楼下，是间破旧的敞棚，那里供蔬菜工人停放车辆。它与楼上是完全隔开的。上下楼之间相隔一层木板，仿佛是这房子的横膈膜，既没有暗梯，也没有明梯。至于楼上，我们已经说过，有几间住房和几间储藏室，其中只有一间是由一个替冉阿让料理家务的老奶奶住着。其余的屋子都没有住人。
老奶奶的头衔是“二房东”，实际上她是个看门人。在圣诞节那天，她接待了这位新房客。冉阿让是这样向她解释的：自己原先是个靠收利息过日子的人，西班牙债券弄得他破了产，于是，他要带着孙女儿住在这里。他向她预付了半年的租金，并且委托她把大小两间屋子布置好。布置的情形我们已经看到了。正是这位老奶奶在他们来到的那天晚上烧好了炉子，准备好了一切。
一老一小在这简陋不堪的破屋子里过着幸福的日子。一晃，几个星期过去了。