第十六章 约翰修士如何试探执达吏的天性
庞大固埃说道：“这个故事太有趣了，只是我们眼里应时刻保持对天主的敬畏。”
爱庇斯特蒙说道：“如果那些戴皮手套的拳头能像冰雹一般落在那肥教长身上，那故事就更完美了。那肥教长花钱给自己寻开心，还处心积虑地找巴舍公爵的麻烦，并对执达吏被挨打无动于衷。你看那些巡回法院的法官简直就跟肥教长一个样，借审理案子到处胡作非为，我真恨不得用拳头把他们的光头砸个稀巴烂。而那些可怜的执达吏何罪之有呢？”
庞大固埃说道：“我想起古时候有一个名叫鲁修斯·奈拉修斯的罗马贵族。他出生豪门，财大气粗。但是他有个怪癖，那就是每次出门，他都叫佣人手里提着装满金币的大口袋跟在他后面。如果在街上一旦碰上衣饰整齐、风流神气的年轻小伙子，尽管他们并没有冒犯他，他也要对着对方的脸赏他几拳，心里才感到满足。过后，他就从口袋里拿出足够的钱分给他一些，完全依据十二表法的规定，双方都感到满足为止。这样一来，对方的怒火也冰消瓦解，自己又不会遭到起诉。他用自己的家财换来打人的乐趣，只要双方满意，也就是平等的。”
约翰修士说道：“圣本尼迪克特的圣靴在上！我多么想立刻就闻到你的气味。”
他上了岸，便从钱袋里掏出二十个金币，然后走到一群恬不知耻的执达吏面前，大声说道：
“谁想挨打一顿，挣二十个金币？”
他们争先恐后抢着回答：“我，我，我！先生，挨打是皮肉之苦啊，但只要有钱赚，这点痛苦又算得了什么？”
这群执达吏一拥而上，便把约翰修士团团围住，争着当第一个幸运儿。约翰修士从中挑了一个塌鼻梁、红鼻头的执达吏，那人的右手大拇指还戴了一个又粗又大的戒指，上面镶嵌着一大块蟾蜍石254。
那个红鼻子执达吏被打时，我看其他人都嘟哝着，满腹牢骚。其中有一个瘦高个儿的年轻执达吏，据说是个博学、精明的学者，也是宗教法学家，他抱怨这个红鼻子的家伙捷足先登，把生意都抢走了。假如有三十个大棒可以赚，那么他至少把二十八棍半都抢走了。他的这些不满都是出于嫉妒。
约翰修士抡起自己的棍棒，朝着红鼻子执达吏身上的前后、手臂和大腿乱打，几乎无所不至，打得他嗷嗷直叫。我担心他可能会倒地而死。没想到那个无赖拿走了二十块金币，就立马跳起来，无比兴奋，简直比一个国王或者两个国王还乐。有些人对约翰修士说道：
“修士老爷，如果你还愿意打我们，即使价钱便宜一点也行。老爷，只要你愿意继续打的话，我们都悉听遵便，包括我们的卷宗，我们的纸笔等等。”
红鼻子执达吏听了，顿时心里不满，他大声抗议道：“天主在上！你们这群猪猡！你们想抢我的生意！别把我的主顾勾引走，你们敢这样，我就要在下星期把你们告上主教法庭，以沃维尔的魔鬼的罪名告发你们！”
说完，他便转身对着约翰修士满脸堆笑地说道：
“可敬的修士老爷，如果你打得开心，愿意再打我，我情愿要半价就好。你也不必棍下留情。我的老爷，我一切都听你发落，我的头、胸部、肠子都随时待命，我说的是实话。”
约翰修士没听他说完就逃之夭夭。于是，那群执达吏一起拥向巴汝奇、爱庇斯特蒙、吉姆纳斯特等人，苦苦哀求能打他们一顿，只要随便给一点钱就行了。否则，他们就要很长时间吃不上饭了。但是没有人应承他们。
后来，我们替船上的人寻找淡水时，在路上碰到两个上了年纪的女执达吏，她们又是哭，又是叫，真可怜。这时庞大固埃已经回到船上，我们也被钟声召回。我们怀疑这两个女人就是刚才被挨打的那个执达吏的亲属，便询问她们为何伤心痛哭。她们说之所以这么悲痛，是因为有两个善心的执达吏正在被人勒住脖子。
吉姆纳斯特说道：“我的仆从常常把睡熟的人捆起来。用绳子套住脖子就是吊死了——自己勒死自己。”
约翰修士说：“没错，没错，你说的话跟《启示录》里的圣约翰一模一样。”
我们询问了那两个女人，他们为什么要被绞死？女人回答说，因为他们偷了做弥撒时用的器皿，并藏在教堂的“扫帚柄”（意为钟楼）下面了。
爱庇斯特蒙说道：“这种委婉说法，真太有意思了。”