第二十五章
他们穿过帕特里奇乌斯坊，沿着罗马七丘之一的维米托尔山前行，那座山因长了一片垂柳林而得名。他们绕着山坡一直走到维米那利斯古城门，这里通向朱庇特.维米尼乌斯神庙。城门旁边是一大荒弃的沙地，也就是戴克里先后来将建造大浴场的地方。
他们跨过由塞尔维乌斯.图里乌斯修建的古城墙的断壁残垣，走过一片渐渐开阔的荒地，一直来到诺门塔那路上。顺着这条路，他们一直向前走，直到这条路往左转向萨拉里亚。也许是因为通往萨宾古国——罗马的建城先辈们曾劫掠过该国的妇女——诺门塔那大道曾经是条交通要道。在这儿，他们一行人发现自己身在一块山地之中，山地上零零星星地散布着一些砂坑，砾石坑和采石坑，以及古老的墓穴。
他们到达此处时夜幕已经降临了。不过月亮尚未攀上天空。若不是有基督徒帮他们一把——正如基隆先前异常英明地预见的那样——他们便会不知所措，迷途难返。黑暗之中，在他们的前后左右，到处都有模模糊糊的人影小心翼翼，蹑手蹑脚地奔向他们前方的土丘和砂坑，有些人提着灯笼，尽力把它们裹在身上的斗篷里。还有一些人看来似乎是认识路，在摸黑行走。就算是隔了一段距离，维尼奇乌斯锐利的军人眼神也能分辨出各人步伐的不同；年轻人步履沉稳，老年人踉踉跄跄，女人们轻快流畅。
他揣测着，如果这里经常举行这样的大型聚会，个别在太阳落山之后的过路人和农民如果见到了他们，可能会把他们当成去石坑的采石工，或者是把他们当成某个殡葬队伍，去参加这个或者那个墓地里举行的祭奠仪式。
然而，越往前走，这位年轻贵族和他的两个同伴周围的灯火在明处闪烁摇曳的越多，黑黢黢，暗沉沉的人影开始多了起来，也变得更加容易辨识起来。有些人在用低低的声音轻轻唱着赞歌，维尼奇乌斯觉得那些歌声里充满了莫名的悲伤。他断断续续地抓听到几个字和词，比如说“沉睡者醒了”和“死而复生”，而基督的名字被那些男男女女说出口的频率越来越高了。
可是维尼奇乌斯的精力完全集中在他见到的人，而非他听到的歌声上。他的注意力几乎没有被言语所转移。他一心只想着：这些越来越近的人影中有哪个是吕基娅？走近他的时候，他们说着“愿平安与你们同在”，或者是“赞美基督”的话，然而他的心跳得越来越剧烈，焦急烦躁就像一朵阴云压在他的头上，因为他觉得他能听到吕基娅的声音。看见黑暗中一个身形或者一个侧影，他会迷惑；某个记忆犹新的姿势或者动作让他确定那就是她，心内一阵兴奋，唯有靠近看了之后才显出他的错误，让他开始不相信起自己的眼睛来。
这条路对他来说着实不短，他对这一带的大概地形非常了解，他以前来过这里，可是在黑暗中他却昏头转向，找不到路。这里的狭窄过道一条接一条，城墙和废墟冷不丁地冒出来，甚至还有一些他没什么印象的建筑物。过了很久之后，月亮终于一点点地从重重叠叠堆积在一起的云朵中挤了出来，比灯笼更为清晰地照亮了这块地方。前方闪耀着类似于篝火或者由无数的火炬共同燃起的火焰。
“那儿就是奥斯特里亚努姆了吗？”维尼奇乌斯低声问基隆。
到现在为止，基隆一直很不好过，这个夜晚这段，从城里到此处的路程，还有那些像鬼魂和幽灵似的影影绰绰的身影，这些将他吓得不轻。
“我不知道，大人。”他打着颤音抱怨。“我从没有去过奥斯特里亚努姆。不过要想崇拜基督，他们本可以找到离城里更近的地方来着。”
那时候他显然是需要与人说话，也许是为了给自己壮壮胆。“他们就像强盗一样神出鬼没。”他小声说道，“可是他们不是被严禁杀任何人的吗？除非那个吕基亚人对我撒了谎，这个忘恩负义的混蛋。”
维尼奇乌斯也在考虑此事。由于满脑子想的都是吕基娅，他惊讶于她的教友们集会去听他们最重要的主教讲道都要这么秘密和谨慎。
“和大多数宗教一样。”他议论道，“这个宗教也有我们的人做支持者。但是基督教是犹太教的一个教派，不是吗？那他们为什么在这里聚会，而不去台伯河对岸区.那里到处都是犹太教庙宇，可以在白天光明正大地聚会。”