“就是失去她们自己的好名声，”蒙克斯回答道，“所以，根据同一规则，假如一个女人牵扯到了一个会把她送上绞刑架或是使她流放的秘密，我不担心她会告诉任何人的，我不怕。你明白我的意思吗，夫人？”
“不明白。”邦布尔夫人回答道，她说话时脸微微发红。
“你当然不会明白。”蒙克斯说，“你怎么会明白？”
那人用似笑非笑、似怒非怒的表情看着他的两个同伴，又一次招手让他们跟上，然后匆忙走过这间相当宽大但屋顶低矮的房间。他正准备登上通向上面仓库的陡直的楼梯，或者更准确地说是梯子的时候，突然一道闪电一样的亮光从上边的缝隙中射出来，紧接着就是一阵雷声，使这座本来就摇摇晃晃的大楼从根部晃动起来。
“听听！”他往后退了一步，大喊起来，“听听！它在摇晃着，发出轰隆隆的声音，仿佛是从魔鬼躲藏的无数个洞穴里发出的回声一样。我讨厌这声音！”
他沉默了一会儿，然后，突然将捂在脸上的双手拿开，邦布尔先生看见他的脸严重变形，而且脸色也变了，这使他内心产生一种无法形容的恐慌。
“我不时地会发作一次，”蒙克斯注意到了邦布尔先生惊恐的表情，说道，“有时候雷声也会使我发作。现在不要担心了，这一次就算是过去了。”
这么说着，他带头爬上梯子，来到一个房间，匆忙地关上房间的窗户，又把吊在绳子和滑轮末端的灯给降了下来，而绳子和滑轮是穿过天花板上一根粗重的横梁的。昏暗的灯光洒在下边放着的一张旧桌子和三把椅子上。
“现在，”当他们三个人全都坐下来时，蒙克斯说话了，“我们越快谈完正事，对大家越好。这位女士知道我们要谈什么，是吧？”
这个问题是问邦布尔的，可是他的夫人却抢先回答了，声明她完全了解要谈什么事。
“他如实说了，那个丑八怪死的当晚，你和她在一起。而且她还告诉了你些事情——”
“是关于你提到的那个孩子的母亲的，”女总管打断了他的话，答道，“是这样的。”
“第一个问题是，她说的消息是属于什么性质？”蒙克斯说道。
“这是第二个问题，”邦布尔夫人慎重地说，“第一个问题是，这消息值多少钱？”
“还不清楚是什么样的消息呢，谁能知道呢？”蒙克斯问道。
“我相信，没有谁比你知道得更清楚。”邦布尔太太不缺少气魄，这一点她的丈夫可以给出充分的证明。
“哼！”蒙克斯脸上带着一副急于询问的神态，意味深长地说，“值得花钱去获得吧，嗯？”
“也许吧。”回答镇静自若。
“从她那儿拿走的一些东西，”蒙克斯说道，“她戴在身上的东西。还有什么——”
“你最好给个价吧，”邦布尔太太打断他，“我已经听得够多的了，你的话让我确信，你正是我要找的那个人。”
关于这个秘密，邦布尔先生除了原先知道的一点外，再也没有从他妻子那里了解到更多。此时，他伸长脖子，瞪大眼睛，听着他俩的对话，并且带着满脸掩饰不住的惊愕瞪大眼睛轮番看着他的妻子和蒙克斯。当蒙克斯严肃地询问要出多少钱才能让她透露这个秘密时，他更加惊愕了。
“你看它值多少钱？”邦布尔夫人和刚才一样镇静自若地问道。
“可能一文不值，也可能值二十英镑，”蒙克斯回答，“大胆地说吧，我好知道你想要多少。”
“就在你刚才说的这个数目上再加五英镑，给我二十五英镑金币，”邦布尔夫人说道，“我把知道的事情都告诉你。不然我不会先说出来的。”
“二十五英镑！”蒙克斯身子往后一缩，惊叫着说道。
“我说得再清楚不过了，”邦布尔太太回答，“这也不算一大笔数目。”
“对于一个说出来也许什么都不算的没有价值的秘密来说，还不算一大笔数目！”蒙克斯不耐烦地嚷道，“更何况这个秘密已经埋在地下长达十二年，或许时间还要长！”
“这种事情好好保密的话，就像好酒一样，时间越久越值钱。”邦布尔夫人依然保持着她一贯的满不在乎的神情，回答说。“至于埋在地下嘛，有些人将在地下埋藏一万二千年，或者一千二百万年，你我都知道，可最后还是要说出些稀奇古怪的事来。”
“可是如果我付了钱，却什么也没得到呢？”蒙克斯犹豫地问道。
“你可以很容易地再拿回去的，”邦布尔夫人回答道，“我只不过是个女人，孤身一人在这里，没有人保护我。”