不过，叫喊“抓贼，抓贼”的并不只是这位老绅士一个人。机灵鬼和贝茨少爷不想满大街跑而引起公众注意，俩人拐过街角后就在第一个门洞里躲了起来。刚躲好，就听到了叫喊声，又看见奥利弗跑了过去，便准确地猜出是怎么回事。俩人敏捷地跳出来，高喊着“抓贼！”像诚实的市民们一样加入了追捕中。
尽管奥利弗是由一帮哲学家带大的，然而在理论上，他却对“自我保护乃天地间第一法则”这一条美妙的格言却尚不知晓。如果他知道这一点，对这类事或许就会有所准备。但是，因为没有准备，他更惊慌了，所以他一阵风似的跑着，身后，那位老绅士，还有机灵鬼和贝茨两人，吼声震天地一路追来。
“抓贼！抓贼！”这喊声里蕴藏着一种魔力。听到喊声，生意人离开了柜台，车夫丢下了马车，屠户丢掉了托盘，面包师扔下了篮子，送牛奶的撂下了提桶，差使抛下了要送的东西，学童顾不上打弹子，铺路工人摔掉了鹤嘴锄，小孩子把球拍扔到了一边。都稀里哗啦、乱纷纷地追了起来：扭的扭，扯的扯，喊的喊，叫的叫，他们在拐弯时撞倒了行人。喊声惊了狗，吓了鸡，在大街小巷、广场院落到处回荡。
“抓贼啊！抓贼啊！”上百人齐声响应着。人群每过一个街口拐角，便会聚得更多。人们一路飞奔，直踩得泥浆四溅，人行道咚咚直响。窗户打开了，人们出来了，汇入了蜂拥向前的人群，这就好比木偶戏演到精彩处时，全体观众却把主角抛下，加入到滚滚的人流中，高呼：“抓贼啊！抓贼啊！”给这喊声增添新的声威。
“抓贼啊！抓贼啊！”人类胸中有着一种极为根深蒂固的“追猎”激情。一个苦命的气都喘不上来的孩子，为了摆脱追赶的人群，把每一根神经都紧紧地绷着。他累得气喘吁吁，满脸惊恐，眼含痛苦，大滴大滴的汗珠顺着脸颊流淌下来。人们循着他的足迹，紧追不舍。每次逼近他，都会为他体力不支而高声喝彩，欢声雷动。“抓贼啊！”嗨，看在上帝的分上，抓住他，即便是出于怜悯！
终于抓住了。多么美妙的一击。他被打倒在人行道上。人们急切地把他团团围住，后面的人又推又搡地往前挤，都想能瞅上一眼。“让一让！”“让他喘口气！”“胡扯！他不配！”“那位先生呢？”“喏，在那边街上走过来了。”“给这位先生让个地方！”“先生，是这孩子吗？”“是的。”
奥利弗躺在地上，满身的污泥尘土，嘴上淌着血，惊恐万分地打量着身边围着的无数面孔。这时候，那位老绅士由跑在前面的那些人殷勤地前拖后推着送进了圈子。
“是的，”老绅士说，“恐怕就是这个孩子。”
“恐怕！”人群里有了怨言，“那真是妙极了，啊！”
“可怜的孩子，”老绅士说道，“他伤着自己了。”
“是我把他打倒的，先生”一个傻大个走上前来，“我一拳打在他嘴上，手指都碰伤了。是我逮住他的，先生。”
那家伙咧嘴傻笑着碰了一下帽子算是行礼。他指望自己的劳苦能得到点酬劳。老绅士面露厌恶的表情，瞥了他一眼，又惴惴不安地环顾周围，似乎自己要打算逃跑。要不是就在这时有一个警官挤进了人群（遇上这类案子，警官总是最后一个到场），一把揪住奥利弗的衣领，他很可能已经那样做了，有可能还会引发新一轮的追逐。
“喂，起来。”警官厉声说。
“先生，不是我。真的，真的，是另外两个孩子。”奥利弗说道，情绪激动，双手紧握，回头看了看，说道，“他们就在附近的什么地方。”
“不，不，他们已经不在啦，”警官本想说句反话的，可偏偏就说中了。机灵鬼和查理·贝茨早就从第一个大院逃之夭夭了。“喂，起来。”
“您别伤着他了。”老绅士同情地说。
“喔，不，我不会的。”警官答应着，一把便将奥利弗的外套从背上差点儿整个给扯了下来，以此作为证明。“哼，我知道你们的把戏，这没有用。你倒是站还是不站起来，你个小混蛋？”
奥利弗挣扎着爬了起来，站都站不稳，却立刻被人揪住衣领，沿街快步拖走了。老绅士跟在警官身边，和他们一起走了。人群中凡是有本事的人都抢先走几步，不时地再回头看看奥利弗。孩子们发出胜利的欢呼声，一路朝前走去。