介绍警察局长范先生及其执法方式
的一个小小实例
这起案件正好发生在赫赫有名的市警察局附近。人群得到的满足仅限于簇拥着奥利弗走过两三条街道，来到一个叫羊腿山的地方。然后他被押着穿过一个低矮的拱门，进了一座肮脏不堪的院子，并从后门来到简易审判庭。他们走进一个铺砖的小庭院，在那里见到一个长满络腮胡，手里拎着一串钥匙的胖男人。
“又是什么事？”他漫不经心地问。
“一个偷丝手帕的小扒手。”押着奥利弗的警察答道。
“被偷的人是你吗，先生？”拎着钥匙的男人又问。
“是的，正是我，”老绅士回答说，“但我不肯定就是这个孩子拿走了我的手帕。我看这件事就不要再追究下去了吧。”
“现在必须得去见警察局长，先生，”那男人说，“局长大人马上就忙完了。给我过来，你这个该受绞刑的小坏蛋。”
他一边打开一扇门，一边这么说着邀请奥利弗进去。那是一间石砌的牢房。奥利弗浑身上下被搜了一遍，结果什么也没搜出来，门又被锁上了。
这间牢房的形状和大小有些像地窖，只是没有地窖那么亮，里边脏得叫人受不了。当时是星期一上午。从星期六夜里开始，这里关过六个醉汉，现在都关到别处去了。不过这算不得什么。在我们的警察局里，每天晚上都有一些男男女女因为鸡毛蒜皮的指控——其实他们根本没有犯罪——被关进牢房。与此相比，新门监狱里那些关押着经过审讯被定罪并判死刑的最凶残的重罪犯的牢房简直是天堂了。谁如果不相信这一点的话，就自己将两者作个比较吧。
门锁上的时候，钥匙在锁孔里发出刺耳的声响。这时候，老绅士看上去几乎与奥利弗一样懊恼。他叹了口气，看了看那本书。它是无辜的，可是带来了这么多麻烦。
“那孩子的神情中有某种东西，”老绅士缓步踱到一边，若有所思地用书的封面轻轻敲打着下颚，自言自语地说，“某种触动我并使我感兴趣的东西。他到底会不会是无辜的呢？他看上去似乎是——对了，”老绅士叫了起来，又骤然停住，他抬起头凝视着天空，“上帝保佑！我在哪里见过这样的神情？”
老绅士沉吟了一会儿，走进后边一间面向院子的接待室，脸上仍然带着深思的表情；他走到屋子的一个角落，头脑中回忆着多年来被灰蒙蒙的幕帘遮盖着的一张张面孔。“不，”他摇了摇头说，“这一定是想象。”
他又一次在脑海中重温这些面孔。他已经将它们召唤到眼前，要重新拉下把它们遮盖了如此之久的罩布并非易事。这些脸有的是朋友，有的是仇敌；很多是挤在人群中张望的陌生面孔；那些曾经如花似玉的少女现在成了垂暮老妇；有些长眠在地下，已经变了样。但是记忆的超凡之力仍然再现出他们往日的鲜活和美好，重现那焕发着神采的眼睛，闪耀着光芒的微笑和透过黄土散发出光辉的灵魂；昔日的美在九泉之下娓娓低语，它现在虽然已面目全非，却得到了升华，它离开尘世，只是为了变成一盏明灯，在通往天国的路途上洒下一片柔和的光辉。
然而老绅士实在想不起哪张脸带有奥利弗容貌的痕迹。于是只能对自己唤起的回忆长叹一声。好在他是一个漫不经心的老人，很快就把这些记忆埋进发霉的书页中去了。
有人碰了一下老绅士的肩膀，他这才回过神来。原来是那个拎着钥匙的男人来领他去审判庭。老绅士匆忙地合上了书，立即跟着他来到大名鼎鼎、威风凛凛的范先生面前。
审判庭设在前厅，屋子的一面墙上镶着护墙板。范先生坐在栏杆后面；门边用木围栏圈出一块地方，可怜的小奥利弗就被关在里面，他被这森严的场面吓得浑身发抖。
范先生很瘦，中等身材，腰板细长，脖子僵硬。他头发不多，都长在后脑勺和头的两侧。他面容严厉，脸色发红。假如他没有饮酒过量的习惯，他原本可以控告这张脸对自己犯了诽谤罪，并以此获得大笔赔偿金。
老绅士恭恭敬敬地鞠个躬，走到警察局长的桌前递上名片，“这是鄙人的姓名和地址，长官。”言毕他后退一两步，礼貌而有风度地点点头等候对方发问。
当时范先生正在仔细阅读那天早报上的一篇社论，文中谈到他最近做出的某个裁决；文章第三百五十次提请内务大臣对他特别加以注意。这使他大为恼火，所以抬起头来的时候满脸怒容。
“你是什么人？”范先生问道。
老绅士略带诧异地指了指自己的名片。
“警官！”范先生轻蔑地用报纸将名片掸到一边，“这家伙是谁？”