“很高兴见到您，伊莱扎，非常高兴。”露丝握着伊莱扎的手，好像她是久已渴望见到的朋友似的，“这是您可爱的孩子吗？我带了一块糕点给他。”说着，她拿出一块心形的糕点递给孩子，孩子走过来，眼光透过他的鬈发注视着她，羞怯地接受了。
“您的宝宝呢，露丝？”蕾切尔·哈利德问道。
“啊，他也来了，可是我进门时，您的玛丽把他抱去，跑到仓库那里跟孩子们玩去了。”
就在这时，门开了，玛丽一位朴实的，脸色红润，长着两只像她妈妈一样的褐色大眼睛的姑娘，带着那个小孩进来了。
“啊！哈！”蕾切尔迎上去，接过那个白白胖胖的婴儿说，“他多漂亮啊，长得多快啊！”
“不错，他长得很快，”闲不住的小露丝说，她抱过孩子，开始脱下他蓝色的丝质小兜帽，剥下一层层的衣服；接着又是这边拉一拉，那边扯一扯，把孩子弄得妥妥帖帖，然后亲热地吻吻他，这才把他放到地板上让他自己去玩。这孩子似乎很习惯这样的款待，他把拇指放进嘴里（好像它是美味的食品似的），似乎很快就全神贯注地品尝起来；这时他的妈妈便坐下去，拿出一只用蓝白两色纱线混合编织的长袜，开始敏捷地编织起来。
“玛丽，您最好把水壶装满水，好吗？”做妈妈的温存地提示道。
玛丽提着水壶到井边去，很快又回来了。她把水壶放在炉子上，水壶很快就咕噜咕噜叫着冒出了水蒸气，好像殷勤地对客人表示欢迎似的。只听蕾切尔轻轻耳语了几句，玛丽又将那些桃干放到炉子上的一只炖锅里。
于是蕾切尔拿出一个洁白的模板，系上围裙，开始安静地做起饼干来。她对玛丽说道：“玛丽，您最好去看看约翰把鸡肉准备好了没有？”玛丽立刻奉命出去了。
“艾比格尔·彼得斯好吗？”她边做饼干边问道。
“啊，她很好，”露丝说，“今天早晨我到她家去，给她收拾床铺，打扫屋子的卫生。今天下午，丽·希尔斯去她家，烤好了足够几天吃的面包和馅饼；今天晚上，我就回去扶她上床去。”
“我明天再去打扫卫生，给她缝缝补补。”蕾切尔说。
“唔！这样很好，”露丝说，“我知道啦。汉娜·斯塔伍德病了。昨晚由约翰照料着，明天我得去。”
“如果您需要整天呆在那儿的话，约翰可以到这里吃饭。”蕾切尔提议道。
“谢谢您，蕾切尔，明天再说吧。不过，西米恩来啦。”
西米恩·哈利德，是一个肌肉强健的高个子，穿着土褐色的外套和马裤，戴一顶宽边礼帽，走了进来。
“您好吗，露丝？”他伸出宽厚的大手，准备握住她肥胖的小手说，“约翰好吗？”
“啊！约翰很好，我们大家都很好。”露丝快活地说。
“有新闻吗，先生？”蕾切尔把饼干放进烤箱，问道。
“彼得·斯特宾斯告诉我，今天晚上，他们会跟朋友们一起来。”西米恩在后面走廊的一只小水盆里一边洗手，一边意味深长地说。
“真的吗！”蕾切尔说，沉思地望着伊莱扎。
“您说您姓哈里斯？”当西米恩重新进来时，问伊莱扎。
当伊莱扎畏怯地回答“是”时，蕾切尔急忙望了丈夫一眼。她最大的担心，便是猜到外边可能出现了抓捕她的广告。
“太太！”西米恩站在走廊上，招呼蕾切尔出去。
“什么事，先生？”蕾切尔擦着沾满面粉的手，来到走廊上说。
“这个姑娘的丈夫就在村子里，晚上就到这儿来。”西米恩说。
“呶，您没骗我吧，先生？”她的脸因为快乐而涨得通红。
“千真万确。昨天彼得赶着马车到另一个站去，发现了一位老妇人和两个男人其中一个说他叫乔治·哈里斯。从他所说的经历来看，我就断定他是谁了。他也是一个聪明的有希望的小伙子。”
“我们现在就告诉她吗？”西米恩问。
“我们先告诉露丝吧，”蕾切尔说，“出来，露丝到这里来。”
露丝放下手里的针线活，急忙走进后面的走廊。
“露丝，您觉得怎样？”蕾切尔问，“父亲说伊莱扎的丈夫就在最后那伙人里面，今晚就会到这儿来了。”
这位教友会的小女会员一声欢呼，打断了她母亲的话。当她拍着两只小手，很高兴地在地板上跳起来的时候，就有两绺鬈发从她的教友会的帽子里溜了出来，亮闪闪地落在她白色的围巾上。
“安静些，亲爱的！”蕾切尔轻轻地说，“别出声，露丝！您说，我们是不是现在就告诉她？”
“马上！当然喽就是现在。啊，呶，如果来的是我的约翰，我会怎么样呢？告诉她，马上！”
“你是将心比心，露丝。”西米恩喜气洋洋地看着露丝，高兴地说。
“没错。我们不都是这样做的吗？要是我不爱约翰和这个婴儿的话，我就不知道如何替她着想了。走吧，呶，快告诉她快！”她不由分说地拉着蕾切尔的臂膀。“把她叫到你们的卧室去，在那里把消息告诉她，让我来炸鸡吧。”
蕾切尔走进厨房，伊莱扎正在做针线。她打开小卧室的门，轻声说道：“跟我进来吧，我的女儿，我有好消息告诉您。”
伊莱扎苍白的脸上泛起一阵红晕，她站起来，因为精神紧张而发抖，眼睛看着她的孩子。
“不，不要怕，”小露丝跑过去拉住她的手说，“您不要怕，是好消息，伊莱扎进去，进去吧！”说着轻轻把她推进门去，随手把门带上；然后，她转过身来，抱住小哈里亲吻起来。