五月底，多莉把乡下房子收拾得差不多了，这时收到丈夫对她那封诉苦信的回复。他在信中请她原谅他没有把一切安排好，说一有机会就来看望他们。但这样的机会一直没出现，直到六月初多莉还是单身住在乡下。
圣彼得节前的星期天，多莉带着所有孩子去教堂领圣餐。多莉同母亲和妹妹私下谈论时，她在宗教问题上的自由思想经常使她们感到诧异。她坚信灵魂转世，却不太关心宗教信条，有一套自己奇特的宗教观。不过在家里，她还是严格遵守一切教规不只是为了做出榜样，而且也是诚心诚意。孩子们几乎有一年没领圣餐了，多莉对此深感不安。因此在玛特琳娜·菲莉莫诺夫娃的完全赞同下，她决定带孩子们去参加这个仪式。
几天前她就想好了怎样给孩子们打扮。新衣服做好了，旧衣服改好了，褶边放长了，扣子钉上了，缎带也准备好了。但英国家庭女教师负责改动的一件衣服却使多莉大为不满。她衣缝裁错了地方，袖口也开得太大，几乎毁掉整件衣服。坦娅穿上后，肩膀显得特别紧，非常难看。幸亏玛特琳娜·菲莉莫诺夫娃想出一个妙法，嵌入几块三角布，缝上一块小披肩，把缺点掩盖起来。衣服算是改好了，但多莉几乎同女家庭教师吵起嘴来。不过到第二天早上，一切都安排妥当了，他们要求牧师把弥撒推迟到九点钟再做，快九点钟的时候孩子们个个穿得漂漂亮亮，喜笑颜开地站在大门口的马车边，等候他们的母亲。
靠了玛特琳娜·菲莉莫诺夫娃的面子，他们套车没有用那匹烈性黑马，而是套上了管家的棕色马。多莉自己梳妆打扮耽搁了一阵，最后终于穿着一件薄纱连衣裙走出来，上了马车。
心情激动的多莉今天梳洗打扮格外用心。以前她打扮是为了自己，为了使自己看上去漂亮动人，后来年岁日增，她就越来越疏于打扮，也懒得打扮了，因为打扮会使她看起来更年老色衰。但今天这番打扮使她重新感到快乐和激动：她不是为自己而打扮，不是想让自己漂亮，而是身为这一群可爱孩子的母亲，不想破坏他们一家子给人的整体印象。她最后照了一次镜子，对自己十分满意。她看上去很美：不是她以前参加舞会时渴求的那种美，而是很符合她目前身份的美。
教堂里除了农民、佣人和他们的家眷就再没有其他人。但多莉看出，或者自以为看出，她和她的孩子们在他们当中引来一片赞叹。穿着漂亮衣服的孩子们不仅外表十分好看，而且他们的行为举止也非常可爱。不错，阿列沙站得不太好，老是转过头来看他夹克衫的背部，不过他还是极其可爱。坦娅站得像个大人似的，照顾着弟弟妹妹。小丽莉对周围的一切都露出天真的好奇神色，特别讨人喜欢，她领过圣餐之后，用英语说了句：“请再给一点儿吧！”引得大家忍不住都笑起来。
回家路上，孩子们觉得完成了一件庄严的事情，都非常安静。
回到家，一切也都顺利，只是到了吃午饭的时候，格里沙吹起口哨来，更恶劣的是，他还不听家庭教师的话，结果被罚不许吃布丁。在这样的日子，要是多莉在场，她是不会惩罚孩子的。但她当时不在，事后又不得不维护教师的威信，只好同意不给格里沙吃布丁。这多少破坏了一点大家的欢乐气氛。
格里沙哭着说，吹口哨的其实是尼可兰卡，但教师却惩罚他。他哭不是因为布丁，他才不在乎布丁呢，而是因为不公平。这事太叫人难过了。多莉决定和家庭教师说说，请她原谅格里沙，于是就出去找她。但她经过客厅时，看到了一幕动人的情景，不禁流下喜悦的泪水，顿时就饶恕了这个小罪人。
小家伙坐在客厅的角窗上，坦娅端着盘子站在他身旁。她借口要喂东西给洋娃娃吃，请求家庭教师允许她把她那盘布丁端到育儿室去，其实她是拿来给弟弟吃的。格里沙一面哭诉对他的惩罚不公平，一面吃着布丁，抽抽噎噎地说：“你也吃吧……我们一起吃……一起吃。”
坦娅先是因为同情格里沙，后来又因为意识到自己行为的高尚，感动得热泪盈眶，但她并没有拒绝吃自己的那份布丁。
看到母亲，他俩吓坏了，但看清她的脸色之后，他们知道自己做得对，于是咧开塞满布丁的嘴笑了起来，然后用手擦了擦他们微笑的嘴唇，弄得笑逐颜开的脸上到处都是眼泪和果酱。
“老天！一条漂亮的白裙子呀！坦娅！……格里沙！”母亲嚷道，竭力想保住那件新裙子，脸上却荡漾着幸福和喜悦的微笑。
新衣服脱下来了，女孩子们穿上短衫，男孩子们换上了旧上衣。使管家大为懊恼的是，多莉又吩咐套上那匹棕色马，全家人一起去采蘑菇和洗澡。育儿室里响起一片欢腾的尖叫声，直到出发，尖叫声才平息下来。