六月初发生了一件意外的事，列文的老奶妈和管家阿加莎·米克黑罗夫娜把一罐刚腌好的蘑菇送到地窖去时，不小心滑倒了，扭伤了手腕。一位饶舌的年轻医生来为她诊治，他刚刚获得从业资格，被任命为地方自治会管辖区的医生。他检查了手腕，说没有脱臼，然后就兴高采烈地同大名鼎鼎的瑟吉尔斯·伊万尼其·科斯尼雪夫交谈起来。为了显示他思想开明，他把当地的一切流言飞语都告诉他，还抱怨这里的种种状况都叫人不满。科斯尼雪夫用心听着，提出了一些问题。他很高兴有一位新听众，话不由得多了起来，发表了一些一针见血、很有分量的见解，年轻医生恭敬地听着，十分赞赏。弟弟非常了解经过一场精彩热烈的谈话之后，哥哥通常都会进入十分兴奋的状态。果然，医生离开后，科斯尼雪夫想去河边钓鱼。他喜欢钓鱼，而且为自己有这样无聊的爱好而感到得意。列文要去麦田和草场，就提议哥哥搭他的马车同去。
时值夏季，正是一年中收播的转折点。今年的丰收已成定局，秋天的播种开始筹划，干草的收割也近在眼前。时下，灰绿色的黑麦已经抽穗，但颗粒尚未饱满，在风中轻轻摇曳；绿色的燕麦丛中杂生着一些黄草，参差不齐地生长在晚播的田野里；早种的荞麦长势旺盛，覆盖了土地；休耕地被牲口踩踏得像石头一般坚硬，已经翻耕了一半，随处可见硬得耕不动的长条形地面；田野里干粪堆的气味和青草的蜜香混合在一起；河岸边等待收割的低洼草地如同湖面一般平滑，中间夹杂着一块块黑色的酸模茎。这是一段短暂的休息时节，很快农民就要全力以赴来完成一年一度的辛苦收获。丰收在望，天气晴朗炎热，夜晚短促多露。
弟兄俩去草场必须穿过树林。科斯尼雪夫一路上欣赏着枝繁叶茂的林间美景，一会儿给弟弟指指阴面发黑、缀满含苞欲放的淡黄色花蕾的老菩提树，一会儿指指树上翡翠般闪亮的嫩芽。列文不喜欢谈论，也不愿听别人谈论大自然的美景，觉得语言会分散他对眼前美景的注意力。他随声附和着哥哥的话，却情不自禁想到其他事情上去。出了树林，山丘上的一片休耕地吸引了列文的注意力。休耕地上四处可见泛黄的野草，有的地方碎裂成一格格小方块，有些地方散落着一堆堆厩肥，有的地方甚至已经耕过了。一队大车正在田野里穿行。列文数了数大车，看到他们运来了足够的厩肥，心里很高兴。他一看到草场，思绪就立刻转到收割干草的问题上来。想到收割干草，他总是非常兴奋。到了草场，列文勒住了马。茂密青草的草根上还残留着晨露。科斯尼雪夫担心沾湿了脚，让列文赶着马车穿过草场，带他到钓鲈鱼的柳树丛旁。列文很不乐意践踏青草，但他还是把车赶过了草场。长得高高的草轻柔地缠绕着车轮和马脚，把种子沾在湿漉漉的车辐和车毂上。
科斯尼雪夫坐在柳树下。列文把马牵到一旁拴好，走进一片密不透风、一望无垠的灰绿色野草的海洋中。一到春天就被水淹没的草场上，丝一般柔软光滑的青草长得齐腰高，已经结满了种子。列文穿过草场，走上大路，遇到一个老头儿，他一只眼睛浮肿，扛着个蜂箱。
“捉到一窝蜂吗，福米奇？”
“哪里捉得到啊，康斯坦丁·德明特里奇！我只求自己的蜂不要跑掉。这已经是第二次有蜜蜂离窝了，多亏了那些小伙子，我才把它们捉回来。他们正在耕您的地，解下马就飞快追上去……”
“对了，福米奇，你觉得我们应该现在就开始割草，还是再等一等啊？”
“喏，我们一般是等到圣彼得节再割的。不过您总是比别人割得早。要是天气好的话，干吗不割呢？草长得很好，够牲口吃的了。”
“你觉得天气怎么样？”
“那可要看老天爷了。天气说不定会一直好下去的。”
列文回到哥哥身边。
科斯尼雪夫虽然一无所获，但并不觉得无聊，仍然兴致勃勃。列文看出，刚才同医生的谈话激起了哥哥的谈兴，他还想再找人聊聊。列文却正好相反，急着回家安排雇人的事，解决他非常关心的割草问题。
“我们走吧。”他说。
“急什么？再坐一会儿吧。你身上都湿透了！虽然没钓到鱼，我还是很高兴。渔猎的好处就在于可以亲近大自然……这带着金属光泽的水面多美啊！”他说，“芳草萋萋的河岸总让我想起一个谜，你知道那个谜吗？‘青草对河水说：我们摇啊摇。’”
“我不知道。”列文无精打采地说。