达娅·亚历克山德罗夫娜身穿短晨衣站在那儿，由于面容憔悴，惊恐的大眼睛越发显得触目；从前浓密的秀发现在变得稀疏，编成辫子盘在脑后。房间里的物品散落一地，她站在敞开的衣柜前那堆乱七八糟的东西之间，忙着挑拣什么。听到丈夫的脚步声，她停下来朝门口望去，想装出一副严厉和蔑视的表情，却装不出来。她觉得她害怕他，害怕这近在眼前的会面。她想做这三天中她已经试了几十次的事，就是把孩子们和她自己的衣物整理好，带到娘家去，但她做不出来。于是，她就像前几次那样对自己说，事情不可能保持原样她必须做点儿什么来惩罚他，羞辱他，报复他，哪怕他只能体会到他给她造成的痛苦的一小部分也行。她不停地对自己说要离开他，但又觉得不可能。她不可能离开他，因为她无法摆脱把他视为夫君和爱他的习惯。此外她觉得，如果在这里，在她自己家里，她尚且不能完全照顾好五个孩子，那么带到外婆家去情况只会更糟。事实上，这三天当中她最小的孩子已经病倒了，因为他们给他喝了馊掉的肉汤，其他几个昨天也几乎没有进食。她明知她不可能离开，但还是自欺欺人，继续收拾东西，假装她真的要走。
她一看到丈夫，就把手伸进衣柜的一个抽屉，假装在寻找什么东西。等他走近了，她才朝他转过脸来。虽然她希望自己看起来严厉、坚决，但她脸上却只有痛苦和迷惘的神情。
“多莉！”他怯懦地柔声说道。他耷拉着脑袋，想做出可怜、恭顺的样子，却依然显得生气勃勃、精神抖擞。她迅速瞥了他一眼，把他健康而有朝气的模样从头到脚尽收眼底。“说真的，他又满意，又快活，”她心想，“可我呢？……人人都喜爱他，夸奖他的好脾气，可我最恨的就是他可恶的好脾气！”她紧抿着嘴唇，脸色苍白，神情紧张，右边脸颊的肌肉抽搐起来。
“你想怎么样？”她迅速说道，声音和她素常的低沉音调很不同。
“多莉，”他又颤声叫了一句，“安娜今天要来。”
“关我什么事？我不会接待她的！”她大声说。
“可是，多莉，你真的该接待她。”他说。
“走开，走开，走开！”她仿佛身体十分疼痛似的喊道，眼睛不看他。
奥伯朗斯基想到妻子时，他还能泰然处之，还能像马修所说的那样，希望事情“船到桥头自然直”，还能平静地读他的报纸，喝他的咖啡。可是，当他看到她焦虑不堪、饱受折磨的脸，听到她屈从而绝望的声音，他觉得气都快要透不过来了。他喉咙像被什么东西哽住了，眼中泪光闪闪。
“哦，上帝啊！我都做了些什么呀？多莉，看在老天的分上！……你知道……”他泣不成声。
她砰地关上衣柜的门，抬头看他。
“多莉，我能说什么？……只有请你原谅我！想想，九年的……难道无法弥补一时的，一时的……”
她双目低垂，等着听他还有什么话说，仿佛在恳求他用某种方式来使她相信她犯了一个错误。
“一时的意乱情迷……”他还想接着往下说。可一听到这话，她的嘴唇又痛苦地抿紧了，右边脸颊的肌肉又开始抽搐。
“滚开！从这儿滚开！”她用更凄厉的声音喊道，“别跟我说什么意乱情迷和那些恶心的事！”
她想走开，但踉跄了一下，只得扶住椅背来站稳。他鼓着脸，咧着嘴，眼中噙满泪水。
“多莉！”他说，现在他的确是在啜泣，“看在老天的分上，想想孩子们吧，他们可什么也没干！惩罚我就是，让我为我的罪孽受苦就是！告诉我该怎么做，我什么都愿意做。做错的是我。对自己的罪过，我没什么好辩解的……可是多莉，原谅我吧！”
她坐着，他能听到她粗重的喘息声，说不出有多么可怜她。她一次次想开口，可就是说不出话来。他等待着。
“你想和我们的孩子玩耍时，才会想起他们，可我是始终想着他们，知道他们现在给毁掉了。”她这样说，显然是在重复这三天当中她对自己说过无数次的话。
不过，她提到了“我们的孩子”。他感激地看着她，走过去拉她的手，但她带着厌恶的表情走到一边去。
“我确实在为孩子们着想，只要能挽救他们，天底下任何事我都愿意做；但我不知道怎样才能挽救他们。是带他们离开父亲，还是把他们留给一个放荡的……就是，一个放荡的父亲……如果我的丈夫，我孩子的父亲，和孩子的家庭教师私通，你告诉我，发生了这一切以后，你觉得我们还可能共同生活下去吗？可能吗？说呀，可能吗？”她提高嗓门反复问道。
“可我该怎么办呢？怎么办呢？”他用乞怜的声音说道，几乎不知道自己在说什么，头越埋越低。