“您要来点伏特加吗？”他转过身去用法语招呼那个走过来的英国人。英国人喝完一杯伏特加，说起他今天去参观过一座大教堂和一个工厂，不过他还想参观一所大型的解犯监狱。
“那正好，”将军转身对聂赫留朵夫说道，“您可以和他一起去。您给他们开张通行证，”他对副官说道。
“您打算什么时候去？”聂赫留朵夫问英国人道。
“我倒愿意晚上去参观监狱，”英国人说道，“所有的人都在监狱里，而且事先没有做什么准备，一切都保持本来面目。”
“哦，他想看看那儿的种种美妙之处吗？那就让他去看好了。我给上面写过呈文，可是他们不听我的意见。那就让他们通过外国报纸去领教一下吧，”将军说着走到餐桌旁，女主人指点客人们在餐桌四周各自的座位上坐下。
聂赫留朵夫在女主人和英国人中间坐下。他对面坐着将军的女儿和某局的前任局长。筵席上的谈话时断时续，一会儿谈到英国人首先谈到的印度，一会儿谈到将军强烈谴责的“东京远征”，一会儿又谈到在西伯利亚普遍流行的欺诈行为和贿赂风气。对于这些谈话，聂赫留朵夫都不太感兴趣。
不过，饭后大家到客厅里喝咖啡，聂赫留朵夫跟英国人和女主人却开始了一场关于格拉斯顿的饶有趣味的交谈。他觉得自己在这场交谈中发表了许多精辟的见解，使他们很感兴趣。聂赫留朵夫吃了一顿好饭，喝了一些美酒，这会儿又身处和蔼亲切、教养有素的人们当中，坐在柔软的安乐椅上喝着咖啡，心里越来越高兴。而当女主人应英国人的请求，跟前任局长一起靠着一架大钢琴坐下，开始弹奏他们弹得很熟练的贝多芬《第五交响曲》时，聂赫留朵夫便生出一种好久以来都没有经历过的自我陶醉的感觉，倒好像他现在才意识到自己是个多么好的人似的。
那架大钢琴音色优美，交响曲也弹得很出色。至少，聂赫留朵夫有这样的感觉，他是喜欢和熟悉这支交响曲的。他听着那段优美的行板，感到鼻子发酸，被自己的种种高尚行为深深感动了。
聂赫留朵夫向盛情招待的女主人道过谢，说他好久没有享受过这样的快乐了。他正要告辞，不料女主人的女儿带着果断的神情走到他跟前，涨红了脸说道：
“您刚才问起我的那两个孩子，您愿意去看看他们吗？”
“她总以为别人都想去看她的孩子呢，”她母亲看到女儿如此天真的鲁莽，微笑着说道，“公爵才不感兴趣呢。”
“正好相反，我很感兴趣呢，”聂赫留朵夫被这种溢于言表的幸福母爱所感动，说道，“请带我去看看他们吧。”
“居然领着公爵去看她的小娃娃了，”将军从牌桌那边笑着叫起来，他正在跟他的女婿、金矿矿主和副官一起围着牌桌打牌。“您去吧，去尽尽您的义务吧。”
这位年轻的女人想到客人马上就要对她的孩子进行评判，显然心情很激动，便迈着快步，走在聂赫留朵夫前面，来到里屋。他们来到第三个房间。那个房间很高，糊着白色的壁纸，点着一盏小灯，灯上扣着一个深色的灯罩。房间里并排放着两张小床，一位奶妈坐在两张小床中间，身上穿着一件白色披肩，颧骨很高、模样忠厚，看上去是个典型的西伯利亚人。奶妈站起来，向他们鞠躬。做母亲的在第一张小床边上弯下腰去，床上安静地睡着一个两岁的小女孩，张开小嘴，拳曲的长发披散在枕头上。
“这就是卡嘉，”做母亲的说道，拉了拉带天蓝色条纹的线毯，因为有一只雪白的小脚从毯子底下伸了出来。
“她好看吗？要知道她才两岁呢。”
“真可爱！”
“这是华秀克，是他外公给他起的名字。他可完全是另一种模样了。他是个西伯利亚人呢，不是吗？”
“挺好的一个小男孩，”聂赫留朵夫看着那个背朝天睡熟了的胖小子，说道。
“是的，”做母亲的带着得意扬扬的微笑说道。
聂赫留朵夫想起那些脚镣手铐、阴阳头，想起那边的殴打和淫乱，想起垂危的克雷里卓夫，想起卡秋莎和她的全部身世。他不由得生出十分羡慕的心情，真希望自己能多享受享受这里目前在他看来显得单纯、优雅的幸福。
他把这两个孩子称赞了好几次，至少算是部分满足了贪婪地听着这些称赞的母亲，然后跟着她回到客厅里。英国人正在客厅里等他，准备按他们先前约好的一起坐车到监狱去。聂赫留朵夫就向一家老少告辞，同英国人一起来到将军府外的门廊里。
天气变了。鹅毛大雪漫天飞舞，已经盖没了街道，盖没了屋顶，盖没了花园里的树木，盖没了门前的台阶，盖没了马车篷，盖没了马背。
英国人自己有一辆轻便马车，聂赫留朵夫就吩咐英国人的马车夫把车赶到监狱去。他叫来自己的那辆四轮马车，一个人坐上去，因为觉得要去履行一项不愉快的义务而心情沉重。他的马车跟在英国人的轻便马车后面，在难于行驶的松软雪地上往监狱驶去。