第二天，聂赫留朵夫去见律师，对他讲了明肖夫母子的案子，恳求他为他们辩护。律师答应看一看案卷，如果真的像聂赫留朵夫所说的，这是很有可能的，他会免费为他们进行辩护。接下来聂赫留朵夫告诉他有一百三十个人由于错误被关在监狱。“这件事该谁负责，是谁的错？”
律师沉默片刻，显然在考虑如何给出正确的回答。
“这是谁的错？谁的错都不是。”他断然说道，“去问检察官，他会说这是省长的错；去问省长，他会责怪检察官。没有人做错。”
“我正要去见副省长。我会告诉他的。”
“噢！那没用，”律师笑着说道，“他是个，他不是您的亲戚或者朋友吧？是个大笨蛋，请允许我这么说，但同时也是个诡计多端的畜牲。”
聂赫留朵夫记得马斯连尼科夫讲过的关于这个律师的话，什么话也没有回答，同他告别后便去往马斯连尼科夫的住处。他必须求他做两件事：一是把玛丝洛娃转到监狱医院去，另一件是关于那一百三十个没有身份证的人被无辜地关在监狱里的问题。求一个自己并不尊重的人帮忙是件很难的事，但这是他达到目的的唯一途径，他不得不这么做。
在乘车来到马斯连尼科夫的住处的时候，聂赫留朵夫看到前门停着好几辆马车，于是想起今天是副省长太太的“当家日”，他还曾被邀请来参加。就在聂赫留朵夫乘着马车停在门前的时候，一个穿着制服、帽子上带着帽章的男仆正扶一位女士走下台阶。她提着裙裾，露出瘦瘦的脚踝、黑色的长袜和穿着拖鞋的双脚。在那些马车中有一辆支着篷的四轮马车，他认得那是柯察金家的。他们家那位灰白头发、脸颊红润的车夫脱掉帽子向这位他熟识的绅士尊敬且友好地致意。聂赫留朵夫还没来得及打听马斯连尼科夫在哪里，他已经出现在了铺着地毯的楼梯上，这位非常重要的军界客人用法语说着关于在市里举办抽奖活动为孤儿院募捐的事，并表示这对女士们来说是个很好的活动。“她们既能从中获得乐趣，又可以收到钱。Qu'elles s'amusent et que le bon Dieu les benisse。”
“啊，聂赫留朵夫！你好啊！怎么这么久没见到你了？”他向聂赫留朵夫打着招呼，“Allez presenter vos devoirs a Madame。柯察金一家来了，还有纳丁·布克斯海夫登。Toutes les jolies femmes de la ville。”这位重要客人说着，微微耸了耸穿着制服的肩膀，示意让他穿着华美制服的仆人为自己穿上军大衣。“Aurevoir,mon cher！”然后他握了握聂赫留朵夫的手。
“来，上去吧；我真高兴。”马斯连尼科夫紧紧握着聂赫留朵夫的手，兴奋地说道。尽管他身体过胖，马斯连尼科夫仍然很快地上了楼。他的精神之所以如此之好，是因为那位重要名流对他很看重。这种垂青每次带给他的愉快感觉就像是一只温顺深情的狗在被主人轻轻拍打、抚摸或是挠耳朵。它会摇尾巴，蜷缩身体，跳来跳去，压下耳朵，疯狂地转圈子。马斯连尼科夫也正准备这么做。他没有注意到聂赫留朵夫脸上严肃的表情，也没有留心听他在说什么，而是不容抗拒地把他往客厅里拉。聂赫留朵夫没有办法，只好随他去。
“正事以后说。我会满足你一切要求的。”马斯连尼科夫说道，拉着聂赫留朵夫穿过舞厅。“去通报聂赫留朵夫公爵到了。”他对一个男仆说，并没有停下脚步。于是男仆小跑着超过他们。
“Vous n'avez qu'a ordonner.但你必须先见见我的妻子。事实上，我已经挨过骂了，就因为上次我没带你去见她就放你走了。”
在他们到达客厅的时候，男仆已经通报了聂赫留朵夫的到来。副省长的妻子，安娜·伊格纳基耶夫娜，从那些帽子和脑袋中朝聂赫留朵夫笑着致意。客厅的另一边，几位女士围着茶桌而坐，一些军人和文官站在她们旁边。男男女女的谈笑声始终不断。
“Enfin!我们以为您早就把我们忘了。我们怎么惹着您了？”安娜·伊格纳基耶夫娜用这样的话与新来的客人打招呼，目的是要传达她和聂赫留朵夫之间的亲密，而实际上这种亲密从来都不存在。
“你们认识吗？这位是别利亚夫斯卡雅太太，这位是米哈伊尔·契尔诺夫。请您坐得近一点。米西，venez donc a notre table;ou vous apportera votre the……还有您，”她对正在和米西交谈的一位军官说，显然是忘记了他的名字，“请过来吧……您喝茶吗，公爵？”