“你知道吗，桑丘？西班牙人凡是在加的斯登船出海去东印度群岛，只要看到一个迹象，就知道已经过了我刚说的赤道线，那就是：听有船员身上的虱子全死光了，一个也剩不下来。即便是像约金子一样把整只船从头到尾称一遍，也甭想找出一只来。不信，桑丘你伸手摸摸大腿，要是摸到什么活物儿，咱们心里也就明白了；要是摸不着，准是过了那条线。”
“这一套我一点也不信。”桑丘回答，“我可以照您说的办，只是我想不通试这个有什么用处，我亲眼看见咱们离岸不过五巴拉，离开两头牲口也就是两巴拉，咱们刚刚把洛西南特和灰驴撇在那上面。就我用两眼估摸一下，我敢打赌，咱们这么磨蹭着漂啊，比蚂蚁的步子还慢哩！”
“桑丘，按我说的办法试试看，别的你就甭操心了。你又不懂得什么是二分圈呀、经线呀、纬线呀、黄道呀、十二宫呀、南北极呀、两至呀、赤道呀、标记呀、方位呀，还有划分天球和地球的度数呀。你要是懂得这些，哪怕是其中的一部分，你就会清楚知道咱们穿过了几度纬线，看到十二宫的哪一宫，超越了哪些星座，又正在经过哪些星座。我再说一遍，你伸手抓抓试试。我估摸着，你怕是比一张光溜溜的白纸还干净呢？”
桑丘伸进手去，挺顺溜地就摸到左腿根儿上，然后抬头看了一眼主人，说：
“要么是这办法不灵，要么是咱们还没到您说的那地方，差老远呢！”
“怎么！”堂吉诃德问，“你摸到一点什么？”
“好多点呢！”桑丘回答。
说着甩了甩手指头，把整只巴掌浸到河水里涮了涮。小船一直在河心缓缓地漂流，推动它的既不是什么神秘的机关，也不是隐蔽的魔法师，而是正在轻柔徐缓流动着的河水。这时候他们发现前头河面上伫立着几个巨大的水磨。堂吉诃德刚一看见，就大声对桑丘说：
“嗨，老兄，看见那边了吗？分明一座城池、古堡或炮楼。那里面准有个受难的骑士，再不就是某个遭殃的女王、命妇或者公主。我就是被带到这儿来救他们的。”
“您说的那鬼城池、炮楼和古堡在哪儿呀？”桑丘问他，“您可看清楚了，那是河上的水磨，是用来磨面粉的。”
“去你的，桑丘。”堂吉诃德回答，“看着像水磨，其实不是。我早就给你说过了，所有东西的本来面目都能叫魔法给掉个儿换样儿。这不等于说真的变出什么新东西，只不过是叫人们觉得像那么回事罢了。我唯一的慰藉杜尔西内亚走形就是个明证。”
正说着，小船漂到河水中央，而且不再慢吞吞地行驶了。见那只小船顺流而下，眼看就要卷入推动水磨轮子的湍流之中，不少磨房工人连忙抄起大木棍打算挡住它。这些人浑身沾满了面粉，脸上衣服上白花花一层，看上去确实不怎么美妙，而且还一个劲儿大声嚷嚷着：
“这两冒失鬼！你们上哪儿去？你们不要命了？你们想淹死、叫这些轮子碾成肉泥？”
“我对你说什么来着，桑丘？”堂吉诃德这下来劲儿了，“咱们到这儿来就是为了显示我这双强壮的臂膀有多大本领！你瞧瞧，这么一大帮坏蛋恶棍冲我来了！你瞧瞧，多少妖魔鬼怪来对付我一个人！你瞧瞧，这么多青面獠牙想吓唬咱们！好吧，咱们等着瞧，你们这些混蛋！”
于是他在小船里站起来，开始高声威胁磨房工人说：
“你们这帮长歪了心肠、打错了主意的下贱坯！你们这座炮楼也好牢狱也好，里面关押的是什么人？不管他是上等人还是下等人，地位高低、身份贵贱，你们马上给我把他放了，由他自便！我是堂吉诃德·德·拉曼却，雅号狮子骑士，秉承上天旨意，特意来此圆满完成这项使命。”