这时地上仍积满了雪,只是没有山里的雪那么深,那么危险罢了。我们后来听人说,那些凶猛的野兽由于饥饿,为了寻找食物,都跑到树林和平地上来,在乡村里祸害了不少百姓。它们袭击居民,咬死牲畜,甚至伤了人。
还有一个危险的地方是我们要经过的。向导告诉我们,如果这一带还有狼的话,我们一定会在这个地方遇见的。那地方是一块平地,四面都是树林。要想通过树林,必须穿过一条又长又窄的小路,然后才能到达过夜的村子。
我们走进第一片树林时,离日落只有半小时了。等我们到达那片平地,太阳已经落下去了。在第一片树林里,我们没碰见什么,只在树林里一块二百来米见方的空地上看见五只狼,一只紧跟着一只,在路上飞快地奔跑着,大概是在追赶一个什么小动物,而那小动物就在它们前面。它们根本没理我们,一眨眼的工夫就不见踪影了。
这时候,我们的向导(原来他是一个胆小如鼠的可怜虫)嘱咐我们做好准备,他认为还有更多的狼要来。
我们准备好枪械,眼睛紧紧盯着四周。可是,在我们穿过那座一英里多长的树林、进入那块平地前,再也没有看见一只狼。等到我们来到那块平地,向四周一望,头一眼看到的便是一匹死马,一匹被狼群咬死的马。同时还看见至少有十二只狼在那里大吃而特吃。其实说不上吃,只能说是在啃马骨头,因为肉早已被它们吃光了。
我们觉得不该去打搅它们的盛宴。它们呢,也不来注意我们。星期五本想朝它们开枪,可是我说什么也不答应。因为我觉得前面可能还有更多的麻烦事。我们在那块平地上还没走上一半的路,便听见左边的森林里有群狼在嗥叫,声音非常可怕。只一会儿工夫,我们就看见成百只狼一窝蜂似的向我们扑来。大多数的狼排成一行,整齐得就像一位经验丰富的军官指挥的军队一样。我简直不知道怎么对付它们,想来想去只有一个办法,就是大家彼此靠拢,排成一行。于是我们立刻这样做了。为了保持火力不中断,我下令一半人开枪,另一半人站在那里做好准备。如果它们继续冲过来,就向它们开第二排枪。同时,在开第二排枪的时候,开第一排枪的人,不要忙着装填弹药,而是拿出手枪,站在那里做好准备。因为我们每人身上都带有一支长枪,两支手枪。用每次一半人开枪的办法,我们便可以连续开六排枪。事实上,我们没有这样做。因为放出第一排枪以后,我们的敌人就被枪声和火光吓坏了,立刻停止了前进。有四只狼被我们打中头部,倒了下去,另外有几只受了伤,血淋淋地跑掉了,在雪地上留下了很清楚的血迹。我看见它们虽然站住了,却还不肯退却。我想起有人告诉过我,就是最凶猛的野兽,听见人的声音,也会害怕的。于是我让大家拼命呐喊。这个办法果然奏效。我们一喊,它们就开始后退,掉转头跑了。于是我又下令朝它们背后开了一排枪,这样一来,它们才撒开腿向树林里跑去了。
直到这时,我们才有时间把枪装填好。同时,为了抓紧时间,我们又继续前进。我们刚装填好枪,准备完毕,便听见我们左边那片树林里又传出一片可怕的叫声,不过声音好像是从我们要去的那条路的前方发出的。
夜就要来临了,光线也已经昏暗起来。这对我们更加不利。那叫声越来越大。不难听出,那是恶狼的嗥叫声。突然之间,出现了两三群狼,一群在我们左面,一群在我们后面,还有一群在我们前面,看样子已经把我们包围了。趁它们还没有向我们进攻,我们便催着马尽快向前跑。可是路很不好走,我们只能让马小跑着前进。跑着跑着,我们便看见远处有一片森林。我们必须穿过这片树林,才能走到平地的尽头。可是,当我们走近那片林子时,大吃了一惊,只见路口上站着许多狼,数也数不清。
突然,树林的另外一处传来一声枪响。我们往那边一看,只见一匹鞍辔俱全的马从里面冲了出来,一阵风似的朝前急驰,十六七只狼飞快地在后面追着。那匹马看起来比它们跑得快得多,把它们远远甩在后面。不过,我们估计,那匹马支持不了多久,最后肯定会被它们追上的。
随后,我们又看到了一副可怕的景象。当我们策马走近那匹马跑出来的那个地方,我们又看到另外一匹马和两个人的尸骸,全都被狼吃掉了。其中一个人,毫无疑问正是刚才开枪的那个,因为他身边还丢着一支枪,是刚放过的。至于那个人,他的头和上半身都已经被狼吃掉了。
看到这种情景,我们真是胆战心惊,不知怎么办才好。但是很快那群野兽便逼得我们不得不采取行动了。它们聚集在我们周围,打算把我们当作一顿美餐。我估计,差不多有三百来只。幸好离那树林入口处不远的地方堆着一堆大木料,大概是夏天采伐下来,放在那里准备运走的。我让我的小队人马开到那堆木料后面,在一根很长的木料后面排成一排,然后都下了马,拿那根长木料当胸墙,站成一个三角形或三边形的阵线,当中围着我们的马。
我们这样站好了,而且幸亏是这样站的。因为那群野兽采取的攻势真是再凶猛不过了。它们吼叫着向我们扑来,饿虎扑食般纷纷跳上那根长木料,也就是说,跳上了我们的胸墙。看来,它们这么凶猛地进攻主要是看中了我们身后的马匹,把它们当作了猎取目标。我命令照前面说的那样轮流开枪。他们都打得很准,第一排枪就打死了几只狼。可是,我们必须连续不断地开枪,因为它们像魔鬼一样一批接一批扑上来。