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鲁滨逊漂流记(79)

通过这批商船,我的代理人的后代又给我捎来了一千二百箱糖、八百箱烟叶和属于我账上的全部金币。

我现在可以说是晚景胜于早年了。当我看到这些信件,尤其是当我看到眼前的这些财富的时候,我激动的心情难以形容。那些巴西的船只向来是成群结队而来的,因此,给我带信来的船队同时也给我带来了全部货物。信还没有送到我手里,财产早已安安稳稳地停在里斯本河里了。总之,一得到这个消息,我顿时面无血色,内心异常难过。若不是老人家赶忙去给我拿了点酒提神,我相信这场突如其来的喜讯一定会使我精神失常,当场死去的。

虽然喝了提神酒,但我还是继续难受了好几个小时。最后请来了医生,问明病因,给我放了血,才略感轻松了一些,慢慢好起来。我确信,如果我的激动情绪不用这种法子发泄出来,我早就死了。

我现在突然间成了拥有五千英镑现款的富翁,并且在巴西还有一份产业,每年可以稳稳地收入一千英镑以上,就像英国的田产一样稳靠。总之,我现在的处境,连我自己都觉得莫名其妙,不知道该怎么平静地去享用。

拿到这些钱,我做的第一件事,就是报答我那最初的恩人,即那位好心的老船长。当初我遇难时,他曾经以仁爱之心待我,并且自始至终对我友善、诚实。我把收到的所有东西都给他看了。我告诉他,除了主宰我们一切的上帝外,我能够有今天,全是靠了他的帮助。我现在既然有能力,就要百倍地报答他。于是我先把从他那儿拿来的一百葡萄牙金币退给他,然后又请来一位公证人,起草了一份字据,把老船长承认欠我的四百七十葡萄牙金币全部彻底地取消或豁免了。这项手续办完后,我又请他起草了一份委托书,委托老船长做我那种植园年息的管理人。让我那位合股人向他汇报账目,并且把我应得的利润交原来的船队带给他。同时我又在委托书后加了一条,老船长在世之日,每年从我的财产中拿出一百葡萄牙金币送给他,他死后,每年拿出五十葡萄牙金币送给他儿子。这样,我总算报答了这位老人。

现在我必须考虑我下一步的行动,想一想怎么处置上帝赐给我的这份产业了。说实话,与在岛上过那种孤寂生活的时候相比,我现在需要更加慎重。在岛上,我除了我所有的,什么都不需要,除了我所需要的,什么都没有。可现在,我的担子很重,必须妥善安排它。我现在没有山洞可以藏钱,也没有一个把钱放在那里,不用锁,就是长了霉,生了锈,也没人动它的地方。而我现在真不知道把它放在什么地方、交给谁才好,只有这位老船长是个诚实正直的人,也是我惟一可以托付的人。

再说,为了我在巴西的利益,我似乎应该去一趟。然而,我若不把这里的事情料理清楚,把我的财产托付到可靠的人手里,我又怎么能去呢?起初,我想到一位老朋友,即那位寡妇。我知道她是绝对诚实可靠的,一定不会骗我。可是她已经上了年纪,又很贫穷,并且据我所知,还欠着债。因而,我没有别的办法,只好自己带着财产回英国去。

话是这样说,我还是过了好几个月才把这件事决定下来。既然我已充分报答了我从前的恩人——老船长,并且使他心满意足,我又开始想到那位可怜的寡妇。她的丈夫是我第一个恩人,而她本人在力所能及的范围内,曾是我忠实的管家和指导者。所以,我第一步就是请里斯本的一位商人写信给他在伦敦的关系人,除了请他替我兑一笔款子外,还要请他亲自找到她,替我带一百英镑现款给她。并且还要同她面谈一次,安慰一下贫困中的她,告诉她,只要我活着,以后还会接济她的。同时,我又给我那两个在乡下的妹妹每人送了二百英镑。她们虽然不算贫穷,但日子过得并不太好:一个嫁人后成了寡妇;一个虽然有丈夫,却对她不大好。然而,在所有的亲戚朋友当中,我还是找不出一个可以放心大胆地托付巨额资金、让我毫无后顾之忧安心到巴西去的人。这件事,真让我伤透了脑筋。

我曾经一度想到巴西落户。因为我从前曾经入过巴西籍。可是对宗教问题我有点顾虑,因此就把这个计划压了下来。关于这个问题,我下面还要谈到。不过我暂时不到那里去,并不完全是宗教上的缘故。因为我当年在巴西的时候,既然已经毫不犹豫地加入他们的宗教,现在当然更没什么顾虑了。不过最近我对这个问题考虑得比较多一些,每当想到将来要老死在他们中间,就有点后悔自己不该做了旧教徒,不愿意以旧教徒的身份死去。但是,我前面说过,这还不是我不到巴西去的主要原因。主要原因是我不知道把我的动产交给什么人照管才好。因此,我终于决定带着我的动产回到英国去。我想,只要我到了那边,一定可以结交到一些朋友,或是找到某些忠于我的亲戚。于是我就准备带着我的全部财产回英国去。

为了在回家前把事情料理清楚,又因为开往巴西的船队马上要启程了,我决定先写几封得体的信,以答复巴西方面给我寄来的公正诚实的资料。我首先给圣奥古斯丁修道院院长写了一封信,对他那种公正无私的办事态度表示感谢,并把放在他们那儿的八百七十二个葡萄牙金币全部捐了出去。其中五百个金币捐给修道院,三百七十二个金币随院长的意思捐给穷人,并且请他为我祈祷。