“我想了解县里的一切情况，”她满面春风地对他说，“印第亚和哈妮都懒得写信，我知道你对那里的情况一清二楚。就跟我们谈谈乔·方丹的婚礼吧。”
杰拉尔德听了这番奉承话心里很是受用，就说这场婚礼举行得不是很隆重，“不像你们那时候，”因为乔只休两三天假。芒罗家的那个萨丽小姐，看上去很漂亮。不，他记不得她穿的是什么衣服了，但他的确听说她连“二朝”服都没有。
“真的？”姑嫂俩大为震惊，失声叫道。
“没错，因为她没有过新婚第二天。”杰拉尔德解释道。说着径自哈哈大笑起来，忘了这类话是不宜当着女人说的。斯佳丽看到他大笑，不由兴致也上来了，真是多亏了玫兰妮手段高明。
“乔第二天就回弗吉尼亚去了，”杰拉尔德匆匆地补了一句说，“婚后既没有去拜客，也没有举行舞会。塔尔顿家的孪生兄弟回家了呢。”
“这事我们听说了。他们伤好了吗？”
“他们伤势不重。斯图特伤在膝盖上，布伦特肩膀上被一颗来复枪子弹打穿了。他们俩因为作战英勇在特别通报上受到了表彰，这事你们也听说了吧？”
“没有！跟我们说说吧！”
“他们俩——都很鲁莽。我想他们有爱尔兰血统，”杰拉尔德得意地说，“我不记得他们是怎么立功的，不过布伦特现在已升到中尉了。”
斯佳丽听说他们立了功，很是高兴，大有应该归功于她之势。哪个男人一旦做了她情人，她就深信他永远属于她，凡是他的功劳都有她的一份。
“我还有个消息你们俩准会感兴趣，”杰拉尔德说，“有人说斯图特又到十二棵橡树庄园去求婚了。”
“是哈妮还是印第亚？”兰妮激动地问，斯佳丽却几乎气得直瞪眼。
“哦。当然是印第亚小姐。我家这个骚货还没跟他眉来眼去的时候，她不是早抓住他不放了吗？”
“哦。”兰妮说，她对杰拉尔德说话这般口没遮拦，有点儿发窘。
“还有，现在，布伦特这小子也变得喜欢到塔拉庄园来鬼混了。”
斯佳丽说不出话了。她的情人如此负心，简直是对她的侮辱。特别是当她回想起当初她告诉他们说，她要嫁给查尔斯时，兄弟俩多么撒野。斯图特甚至扬言要么用枪打死查尔斯，要么打死斯佳丽，要么打死自己，要么把三个人都打死。当时才叫来劲呢。
“是找苏埃伦吗？”兰妮突然露出欣慰的笑容问道，“可我还以为肯尼迪先生——”
“哦，他吗？”杰拉尔德说，“弗兰克·肯尼迪还是模棱两可，连自己的影子都害怕。如果他不开口，我不久还要问问他到底是什么意思。不对，是找我的小女儿。”
“卡丽恩？”
“她还是个孩子呢。”斯佳丽尖刻地说，她总算说得出话来了。
“她只比你结婚时小一岁，小姐，”杰拉尔德反驳说，“你是舍不得把从前的情人让给你妹妹吧？”
这么直来直去的话，兰妮听不惯，不由脸都红了，示意彼得上红薯饼。她搜肠刮肚，想找些不要太涉及人家私事的话题，只要能把他此行的目的岔开就行。但她想不出什么话题来，而杰拉尔德一说起来就没完没了，只要有人听他说话就成。他把话扯到军需部门贪赃枉法，月月提高要求，扯到杰弗逊·戴维斯奸诈昏庸，还扯到爱尔兰人不要脸，为了几个赏金就投奔了北方佬。
等桌上端来了酒，姑嫂俩就起身准备离开。杰拉尔德皱着眉，对女儿狠狠使了个眼色，命令她单独与他待一会儿。斯佳丽失望地瞟了兰妮一眼，兰妮一筹莫展，拧着手绢儿，走了出去，随手轻轻把门关上了。
“怎么了，小姐！”杰拉尔德自己斟上一杯葡萄酒，大声吼道，“你干的好事！守寡还没几天，就想另找个丈夫了吗？”
“嗓门别那么大，爸，仆人——”
“用不着说他们早就知道了，人人都知道我们家丢尽了脸。你母亲气得病倒在床上，我也抬不起头来了。真丢人。不行，小姑娘，这次你哭鼻子也别想混过去。”看到斯佳丽眼睛眨巴眨巴，嘴唇噘了起来，他就匆匆说，声音不免有点慌张。“我了解你。即使在替丈夫守灵时也会与人调情的。别哭了，得了，今晚我不再说什么了，因为我要去会会这位体面的巴特勒船长，他竟然把我女儿的名声不当一回事。等明天早晨——行了，别哭了。哭对你可一点好处也没有，一点也没有。这次我下定决心明天就把你带回塔拉庄园去，免得你再给全家丢脸。行了，别哭了，宝贝儿。瞧我给你带什么来了！这礼物不是挺漂亮吗？瞧，瞧啊！你怎么能给我找这么多麻烦啊，我忙得很，偏让我这么大老远赶来！别哭了！”
玫兰妮和佩蒂帕特都已睡着了几个小时了，斯佳丽却躺在暖和的暗处睡不着，心里觉得沉甸甸的，忐忑不安。生活才刚刚重新开始，就让她离开亚特兰大，回家去见母亲！她宁死也不愿去见母亲。她真恨不得自己现在就死了才好，死了大家就会后悔不该这么可恶地待她了。她像枕头烫人似的翻来覆去不能入睡。后来听到寂静的街道远处传来个声音。尽管这声音模糊不清，却异常耳熟。她悄悄起床，走到窗口。只见天空中星光若隐若现，绿树成荫的街道一片幽暗。声音越来越近，车轮辘辘，马蹄嗒嗒，还有说话的声音。这时耳边传来了带着浓重的爱尔兰土腔和醉意唱着《低靠背车上的假腿人》的声音。她听出来了，不由得咧嘴一笑。这天虽不是琼斯博罗开庭的日子，但杰拉尔德看审案回来就是这副样子。