玛德莱娜不动声色地回答道：“他病了。不久前他写信过来，说他因为关节性痛风卧床不起。你应该去看望一下他。要知道，他非常欣赏你。你如果去看他，他一定会非常高兴的。”
“好，我办完事就去。” 杜·洛瓦说道。
这时，他已经戴上帽子，穿着整齐，准备出发了。出门前，他四处望了望，看有没有落下什么。确定一切妥当后，他走到床边吻了吻妻子的额头，说道：“再见，亲爱的。最早我也要等到七点钟以后才能回来。”
说完，杜·洛瓦走出家门。
拉罗舍—马蒂厄正在家里等他。由于内阁成员必须赶在议会复会前的中午召开会议，所以部长家的午餐定在上午十点钟。
拉罗舍—马蒂厄夫人不愿更改自己的就餐时间。因此，餐桌旁边只坐了三个人：杜·洛瓦、拉罗舍—马蒂厄和他的私人秘书。刚刚坐下来，杜·洛瓦便依照名片上匆匆记下的有关指示，谈了谈文章的整体思路和大致梗概。最后，他问：“尊敬的部长先生，您觉得还有什么地方需要修改吗？”
“基本上没有，我亲爱的朋友。只是在谈到摩洛哥问题的时候，您的语气过于肯定了些。有关派遣军队的问题，你应该让读者相信会有这样的事情发生，同时又让他们觉得这其实是不可能的，甚至连你自己也绝不相信政府会派兵出征。总而言之，您要让人们从文章的字里行间了解到这样的信息：政府不会在这件事情上走得太远。”
“好，我明白您的意思。我会在文章中把您的这些观点一一反映出来。另外，我的妻子让我问您，贝龙克勒将军是否已经被派到奥兰？不过，听了您刚才的话，我想答案应该是没有。”
“没错。” 拉罗舍—马蒂厄回答道。
接着，他们开始谈论中午即将召开的议会。拉罗舍—马蒂厄坐在那里侃侃而谈，为几小时后的议会发言做准备。只见他旁若无人地挥舞着自己的右手，时而拿着刀叉，时而拿着一块小面包，如同在议会演讲一般，滔滔不绝地讲个没完。两撇拳曲的小胡子在他嘴边微微翘起，看上去就像蝎子的尾巴；他的头发油光可鉴，从中间一分为二，发梢在额头那里绕了两个圈，就像那些自认风流的外省青年。虽然正值中年，拉罗舍—马蒂厄却已经有些发福，隆起的肚皮将身上的背心撑得紧紧的。
拉罗舍的私人秘书一声不吭地坐在那里吃着，喝着。显然，他对部长这种唾沫横飞的高谈阔论早已司空见惯。可是对拉罗舍心怀嫉恨的杜·洛瓦却在心里暗暗骂道：“闭嘴吧，蠢货!你们这些政客统统都是笨蛋!”
杜·洛瓦把自己的才华和这位巧言令色的外交部长做了一番比较，暗自嘀咕道：“妈的!要是我有十万法郎，就到美丽的家乡卢昂去参加竞选。然后让所有的诺曼底老乡都来投票。和那些目光短浅的鼠辈相比，我才是真正的、名副其实的政治家。”
拉罗舍—马蒂厄还在那里不停地讲着，直到仆人端来咖啡。他见时间不早了，便按了一下铃，吩咐仆人备车。然后，他向杜·洛瓦伸出一只手：
“您听清楚了吗，亲爱的朋友？”
“听清楚了，部长先生，请您尽管放心。”
从部长家出来后，杜·洛瓦不慌不忙地向报馆走去，考虑如何动手写那篇文章。直到下午四点以前，他都无事可做。四点钟一到，他就要去君士坦丁堡街与德·玛莱尔夫人幽会。现在，他们每个星期都会定期见两次面：星期一和星期四。
可是杜·洛瓦一走进编辑部，就有人递给他一封信。是瓦尔特夫人写来的，上面写着：
今天无论如何也要见你一面。事情非常紧急。请下午两点钟在君士坦丁堡街的公寓等我。我要帮你一个大忙。
你至死不渝的朋友
维吉妮
杜·洛瓦在心中暗暗骂了一声：“见鬼!这女人怎么这么烦哪!”他的心情陡然变坏，再也无心工作，于是又从报馆里走了出来。
六个星期以来，杜·洛瓦一直试图中断与瓦尔特夫人的往来。可是，对方的热情似乎有增无减。
自从上次失身后，瓦尔特夫人一直懊悔不已，并且在后来的三次约会中骂骂咧咧。对此，杜·洛瓦感到厌烦不已。现在的他，已经对这位喜怒无常的半老徐娘失去了往日的兴趣。他慢慢地疏远她，希望以这种方式结束这段风流韵事。谁知，瓦尔特夫人却疯狂地爱上了他，对他纠缠不休，那架势就像人们在脖子上绑一块石头往河里跳。出于怜悯和讨好，杜·洛瓦不得不顺着她。可是另一方面，瓦尔特夫人过于炽烈的爱情却让他感到心力交瘁，无比压抑。
瓦尔特夫人天天都想见到他，每时每刻都在差人送信过来，约他去街角、商店或者公园见面。