杜·洛瓦夫妇回到巴黎，已经有两天了。在等待接替弗雷斯蒂埃生前职务以及撰写政论文章期间，杜·洛瓦只得重操旧业，继续负责社会新闻的工作。
这天晚上，杜·洛瓦走在回家的路上，一想到马上就可以拥抱自己的妻子，心情变得格外欢快。现在的他已经被妻子的魅力深深倾倒，对她百依百顺。经过洛雷特圣母街的一家花店时，杜·洛瓦决定买束鲜花送给妻子。于是，他挑了一大束完全盛开的玫瑰，以及一些散发出阵阵幽香的花骨朵。
每上一层楼，杜·洛瓦都要得意洋洋地对着楼梯口的镜子照一照，回想当年第一次踏进这栋房子时的情形。
因为出门的时候忘了带钥匙，杜·洛瓦按响了门铃。先前那位仆人急忙跑过来开门。杜·洛瓦接受妻子的建议没有辞退他。
杜·洛瓦问道：“夫人回来了吗？”
“是的，先生。”
当杜·洛瓦经过餐厅时，惊奇地发现饭桌上竟然摆了三副餐具。客厅的门帘也被撩了起来，玛德莱娜正在往壁炉上的一只花瓶里插玫瑰。那束玫瑰和自己手中拿的一模一样，这让他感到非常扫兴，仿佛他的创意、对妻子的关切以及妻子从他那儿得到的快乐统统被别人夺走了似的。
杜·洛瓦走进房间，问道：“你请了客人吗？”
玛德莱娜忙着摆弄那束花，头也不回地答道：“是也不是。这人是我的一位老朋友，德·沃德雷克伯爵。每个星期一，他都会到我们家吃晚饭。和往常一样，他今天也会过来。”
杜·洛瓦低声嘀咕道：“哦，很好。”
他站在妻子身后，手里握着那束花，很想把它藏起来或者干脆扔掉。可他最终还是对妻子说道：“瞧!我给你买了束玫瑰。”
玛德莱娜一听，立即转过身，兴高采烈地说道：“噢!你真好，居然会想到为我买花!”
她张开双臂抱住丈夫，吻了吻他。这种发自内心的喜悦让心情沮丧的杜·洛瓦多少得到了一些安慰。
玛德莱娜像个喜出望外的孩子，接过花闻了闻，然后把它放在壁炉另一头的空花瓶里。她细细地端详着自己的劳动成果，兴奋地说道：“真是太高兴啦!壁炉总算焕然一新!”
接着，她用一种十分肯定的语气说道：“要知道，沃德雷克非常平易近人。你们很快就会一见如故的。”
这时，门铃响起，伯爵已经到了。沃德雷克伯爵神态自然地步入客厅，感觉就像在自己家里一样。他彬彬有礼地吻了吻年轻少妇的手指，接着转过身，朝她丈夫亲热地伸出一只手，问候道：“您好吗，亲爱的杜·洛瓦先生？”
伯爵的态度一点儿也不像以前那么生硬、傲慢，如今，他不得不摆出一副亲切和蔼的模样。面对伯爵的主动接近，杜·洛瓦一时还没有适应过来，但他还是友好地伸出了自己的手。不一会儿，两人便交谈甚欢，如同一对相识多年、惺惺相惜的忘年交。
一脸愉悦的玛德莱娜对他们说道：“你们好好谈，我去厨房看看。”两位男士目送她走出房间。
等玛德莱娜回来的时候，杜·洛瓦和沃德雷克伯爵正在谈论一出刚刚上演的戏剧。他们的观点不谋而合，谈得甚是投机，双方的眼神里透露出一种知音难觅的感慨。
晚餐十分丰盛，进餐的气氛也非常和谐融洽。沃德雷克伯爵呆到很晚才回家；和这对年轻漂亮的夫妇呆在一起，他感到十分开心。
伯爵走后，玛德莱娜对丈夫说：“怎么样，他人很好吧？等你了解他以后，肯定会更加敬重他。他是一个善良、忠诚、可靠又乐于奉献的朋友。唉，要是没有他……”
杜·洛瓦打断妻子的话：“是啊，我也觉得他人挺不错。我想我们会相处愉快的。”
玛德莱娜接着说道：“你还不知道吧？今天晚上休息前，我们还得做件事情。晚饭前，因为沃德雷克就要来了，所以我没来得及对你说。今天我得到一些有关摩洛哥方面的重要消息。这是未来部长拉罗舍—马蒂厄议员亲口告诉我的。我们必须就此写出一篇像样的、能够引起轰动的文章。我已经掌握了有关材料和数据。现在我们就开始动手写。去，把灯拿过来吧。”
杜·洛瓦拿着灯，夫妻两人来到书房。
所有书籍还是像以前一样，整整齐齐地摆放在那里。书柜最上方有三个花瓶，那是弗雷斯蒂埃去世前夕在朱昂海湾买的。书桌底下，死者用过的暖脚套正等着杜·洛瓦去享用。杜·洛瓦在书桌前坐下，拿起一只蘸水笔，这支笔的笔杆上还残留着弗雷斯蒂埃生前用牙齿咬过的痕迹。
玛德莱娜点燃一支烟靠在壁炉上，把她听到的消息讲述了一遍，然后提出了一些自己的观点和写作意见。