没等他的身子冲上去，她脸上突然显出狡猾的、恍然大悟的神色，一转身奔出门外，一口气跑回屋子，把门反锁起来。她害怕，但又自信。她知道自己的生命站在深渊的边崖上摇摇欲坠，却又奇怪地相信自己能够站稳脚跟。她知道自己的狡猾能斗过他。
她站在房间里，激动而兴奋地颤抖着，知道凭着自己的沉着镇静和随机应变的本领能够斗过他。这是一场生死之战。她现在明白，只要一着不慎，就将全盘皆输。想到这里，她产生了一种奇怪、紧张而又兴奋的恶心感觉，就像一个人置身于从高处摔下来的危险之中，可是不肯往下看，也不承认害怕。
“后天我就要走了。”她说。
她不愿让杰拉尔德认为她怕他，惟恐他因此逃之夭夭。从根本上说，她并不怕他。她知道避开他的暴力行动是为了自己。然而即使要动手，她也不怕他，她想向他证明这一点。她要向他证明，不管他是什么人，她都不害怕。只要证明了这一点，她就可以永远地离他而去。但是眼下，他俩之间的争斗尽管险恶，却毫无结果。她想树立自信心，不管遇上多少恐怖，也决不害怕，决不屈服。他吓不倒她，统治不了她，对她没有任何特权。她将坚持这一点，直到经过行动的证明。一旦证明了，她就永远摆脱了他。
可是目前她还没有证明这一点，既没有对他证明，也没有对自己证明，所以她仍然依附于他，不能摆脱他而独立生活。她用被子紧紧裹住自己，在床上一坐就是好几个小时，无休无止地思考着，似乎永远也理不出个头绪来。
“他似乎并非真心爱我，”她对自己说，“他不爱我。他每遇上一个女人总想使她爱上自己，甚至自己也不知道自己是在这样做。可是他就这个样，在每个女人面前施展男性的魅力，显示自己极大的吸引力，想使每个女人都觉得有他做情夫是多么的了不起。他有意不理睬女人，这只是个小小的伎俩，其实他心里老是在算计着她们。他应该是一只骄傲的公鸡，在50个俯首帖耳的女人面前趾高气扬。不过，说实话，这个唐·璜并不使我感兴趣。我扮演女唐·璜要比他演的唐·璜好上千百倍。他真使我厌烦。他的大男子主义使我感到厌烦透顶，没有比这更使人讨厌、更愚不可及、更自以为是的了。说真的，这帮男人傲得不知天高地厚，真可笑——这群小公鸡。
“他们都一个样。你瞧瞧伯金吧。他们只是些自以为是的井底之蛙，别的一无所长。真的，尽管他们由于孤陋寡闻、本性卑劣而变得如此自高自大，但是他们完全是些不器之辈。
“至于勒克，他肚里的货色比杰拉尔德多上一千倍。杰拉尔德不学无术，愚蒙到极点，像老驴拉磨，一直可以拉下去。然而，磨盘下面再也没有玉米，磨子转呀转的，里面却早已空空如也——重复地说着同样的话，相信同样的事，干着同样的活儿。唉，上帝，就是石头也要给磨得不耐烦的。
“我不崇拜勒克，但他至少是个自由自在的人物，没有大男子汉那种神气活现的样子，也不会死守着磨盘转圈。唉，上帝，我一想到杰拉尔德，他的工作——贝尔多佛的事务，煤矿——就感到恶心。想到他能做女人的情郎，我和这还有什么关系，和他还有什么关系？还不如叫一根沾沾自喜的电线杆子做情郎呢！这些男人，没完没了地干着他们的差使。他们用那上帝的推磨，没完没了地空转着，下面什么面料也没有！太乏味了，我当初怎么会看上他！
“至少在德累斯顿，我可以避开这一切。那儿将有许多有趣的事可做，比如赏心悦目地观看音乐舞蹈表演，观看德国歌剧和话剧。过一下德国艺术家放荡不羁的生活，想必是很带劲的事。还有勒克，他的确是个艺术家，一个自由自在的人物。最主要的是，我可以避开所有这一切，这些层出不穷的丑恶讨厌的粗俗行动、粗俗言辞、粗俗姿态。我并不自欺欺人，梦想到德累斯顿过神仙般的日子：我知道这样的生活是找不到的。可是我要离开那些拥有自己的家庭、自己的孩子、自己的朋友，拥有这、拥有那的人。我要同那些一无所有、没有家、没有侍立一旁的佣人、没有名望、没有地位、没有学位、没有高朋贵宾的人打成一片。啊，上帝，一圈一圈的都是人，把我的脑子弄得像钟一样‘嘀嗒’作响，像死一般的机械、单调，毫无意义。我多么憎恨这种生活。我恨它，我恨杰拉尔德家的人。除了物质上的东西，他们不会给你带来任何其他东西。
“肖特兰茨！天呀！想像一下在那儿过日子将是怎样的情景，一个星期，两个星期，三个星期——
“不行，我简直不敢想像，太让人受不了了。”
想到这儿，她惊恐万状，实在不敢再往下想。
一想到日复一日，永无休止地过着单调的生活，她的心就怦怦乱跳，像要发疯了似的。这嘀嗒而过的时间，这指针的嚓嚓行走，这一小时又一小时，日复一日的周而复始，犹如可怕的锁链——啊，上帝，一想起来就叫人害怕，叫人无路可逃，无路可走。
她几乎在祈求杰拉尔德在她身边，把她从恐怖的思想中拯救出来。咳，她真是在备受煎熬，一个人躺着，面对那嘀嗒作响的可怕的时钟。整个一生，整个生命，都化成了这嘀嗒、嘀嗒、嘀嗒的声响，然后是钟点的敲击声；接着又是响个不停的嘀嗒声，指针无休止地在嚓嚓转行。