跳 水 者
这个星期过去了。到了星期六，天下起雨来，柔软的蒙蒙细雨时断时续。趁着细雨刚停，古德伦和厄秀拉便出外散步，朝威利湖走去。半透明的天空灰蒙蒙的，鸟儿躲在嫩树枝上高声啼鸣，地上的植物生长迅速。两个姑娘兴高采烈地疾步走着，因为雨日早晨的空气中充满了稀薄潮湿的阴霾。路边的黑刺李开花了，白花花湿漉漉。在白雾茫茫的花海中，点点琥珀色的细粒发出淡淡的红光，紫色的细枝在灰空中微微闪亮，高高的树篱树影婆娑，在身边徘徊，进入了生长期。这个早晨充满了新生。
姐妹俩来到威利湖，只见湖面一片灰霭茫茫，犹如梦幻一般，伸向远处湿润的半透明的树丛和草坪。下面静悄悄的公路上传来电机的微微轰响，鸟儿的相互尖鸣和湖水的神秘波涛声。
两个姑娘沿途飘逸而去，来到湖的一角。靠路边的一棵胡桃树下，是长满青苔的停船场。一条狭小的栈桥旁停泊着一条小船，灰色的湖水十分宁静，小船在腐朽的绿柱子下面像影子一般摇晃着。夏季即将到来，一切都是那样幽暗朦胧。
突然，从停船场内蹿出一条白色身影，以惊人的速度掠过那陈旧的栈桥。这条身影在空中划了一道白色的弧线，随后是一声哗的溅水声，光滑的涟漪之中涌起一堆浪花，浪花中浮出一个游泳者。远处这个水的天地被他独占，他在这片天然的灰色的半透明湖水中畅游。
古德伦站在石墙边眺望着。
“我真羡慕他啊。”她渴望地说道，声音很低。
“哎哟！”厄秀拉的声音发颤，“水可太凉了！”
“是啊。可是在那里游泳该有多好，那才美呢！”姐妹俩站在那里望着游泳人朝灰蒙蒙的开阔水域游去，动作短促有力。他的头上是低垂的树丛，像迷雾一般朦胧。
“你不希望那是你自己吗？”古德伦看着厄秀拉问道。
“我很希望。”厄秀拉说，“不过我不能肯定，太冷了。”
“才不冷呢。”古德伦不高兴地说道。她站在那里，望着湖中央的游泳者，有些神魂颠倒。他游出一段距离后，翻过身来仰游，顺着湖面望着石墙边的这两个姑娘。湖水轻抚着他的身子，她们看到他红扑扑的脸膛，发现他在注意她们。
“是杰拉尔德·克立克。”厄秀拉说。
“我知道。”古德伦回答。
他平稳地游着，古德伦呆呆地站立在那里，凝望着在水面上随波起伏的脸。杰拉尔德从自己的独立王国中看到她们，为自己的优越感到欣喜若狂，因为他拥有自己的世界，是那样自由自在，完美无缺。他喜欢自己的强劲动作，喜欢让冰凉的湖水猛冲自己的四肢，喜欢在水上漂浮。他看到两个姑娘在远处注视着他，感到非常高兴，于是从水里伸出一只胳膊，朝她们挥手致意。
“他在挥手。”厄秀拉说。
“是啊。”古德伦答道。两人凝望着他。杰拉尔德又在远处挥了挥手，表示认出了她们。
“像个奈伯龙奈伯龙是德国民间传说中一个具有种种魔力的丑小孩。。”厄秀拉笑道。古德伦一声不响，只是默立着呆呆地望着水面。
杰拉尔德忽然翻身侧游，迅速地游开了。他现在独往独来，独占着湖心，自由畅游。他处于一个崭新的环境，不受限制，不受约束。他为自己能与世隔绝感到狂喜。他很高兴，奋力伸展着大腿和全身，无拘无束，无牵无挂，沉浸在一片水的天地间。
古德伦对他羡慕至极。哪怕能短暂地占有这片与世隔绝的水域，也能让人称心如意，所以她感到自己站在公路边简直像被罚入了地狱。
“天啊，做个男人该有多好哇！”她叫道。
“你说什么？”厄秀拉惊呼。
“自由自在，为所欲为！”古德伦高叫，脸上放出奇异的红光，“做了男人，想干什么就可以去干，不会碰到挡在女人面前的成千个障碍。”
厄秀拉不知道古德伦在想什么。为什么要这样感慨万千呢？她感到不可理解。
“你想要干什么？”她问道。
“什么也不干。”古德伦立刻大声否定，“可是假如我想干什么，假如我要到湖中游泳，我是不能脱下衣服跳下水的。这是现实生活中无法办到的事。然而这不是太可笑了吗！那不是要阻止我们生活吗！”
她大动肝火，满脸通红，怒气冲天。厄秀拉大惑不解。
姐妹俩沿着公路继续朝前走去，从肖特兰茨下方的树林中穿过。她们抬头望着那排狭长低矮的房子。早晨的潮湿空气使它变得朦朦胧胧的，很有魅力。房前有几棵雪松，斜立在窗前。古德伦细细地观察着这幢房子。
“你不认为这幢房子很吸引人吗，厄秀拉？”古德伦问道。
“非常吸引人。”厄秀拉说，“非常宁静，非常迷人。”
“它也有风格，有时代感。”
“什么时代？”
“啊，比方说18世纪，多梦西·华滋华斯和简·奥斯汀的时代。你说呢？”
厄秀拉哈哈大笑。
“你不这么认为吗？”古德伦追问了一句。
“也许如此。不过我认为克立克一家并不适合那个时代。据我所知，为了解决这幢房子的照明，杰拉尔德正在办一家私人发电厂，而且将采用最新的改进方案。”
古德伦飞快地耸了一下肩。
“当然了，”她说，“那是完全必要的。”
“是完全必要。”厄秀拉笑道，“可是他想一下子突飞猛进，为此人们对他恨之切齿。他拎住所有人的颈项，把他们猛掷出去。当他完成了所有的改进，再也无须改进时，他就必须立刻死去。不管怎样，他必然要命赴黄泉。”