“他用得着它嘛。你是怎么说来着，还不如问问你自己；你对这种事真是一窍不通。他非得有一根绳梯不可，人家都有嘛。”
“他要它究竟干什么吗？”
“要它干什么？他可以把它藏在床上，对不对？人家都是这么办的；他当然也得这么着。哈克，你好像总不按常规办事，你一直都在打算耍新鲜花样儿。就算他用不着绳梯又怎么样？他跑了以后，绳梯不是还留在床上，可以给人家留下线索吗？你难道以为人家就不要线索吗？当然他们要找线索。你什么线索都不给人家留吗？那可未免太难了，不是吗！我还从来没听说过这种事。”
“好吧，”我说，“如果这是照规矩，他非得要有一根绳梯的话，那也可以，就给他弄一根吧；因为我也不愿意不按规矩办事；但是汤姆·索耶，有一点你可要明白——如果我们要把睡觉的床单撕了，拿去给吉姆做绳梯，萨莉姨妈问起这事来可就麻烦了，这是明摆着的。照我的想法呢，就弄个胡桃树皮做的软梯子，既不值什么钱，又不浪费什么东西，而且也可以藏在一个馅儿饼里面，还可以藏在草垫子底下，和你起先做的布条子绳梯一样；至于吉姆呢，他反正没有什么经验，所以他才不管那是什么……”
“哦，你说什么屁话，哈克·费恩，我要是像你那么缺心眼儿的话，我就不开腔了——我绝不会说那种屁话。谁听说过一个重罪犯人用一根胡桃树皮做的绳梯逃跑的？嗨，那简真是无稽之谈。”
“那么，好吧，汤姆，就照你说的去办吧；不过你要是肯听我的劝告，就让我去从晾衣服的绳子上借一条床单吧。”
他说那也可以。这么一来，又引起他想了个新主意。他说：
“还要借一件衬衫。”
“我们还要衬衫干什么，汤姆？”
“拿它给吉姆在上面写日记呀。”
“写你奶奶的日记——吉姆根本不会写字。”
“就算他不会写字吧——我们要是弄一把旧锡调羹或是一截旧铁箍子，给他做一支笔，他就可以在衬衫上做一些记号，对不对？”
“哎，汤姆，我们可以从鹅身上拔一根毛下来，给他做一支更好点的笔，也要快多啦。”
“你这个傻瓜蛋，犯人蹲的地牢里哪有什么鹅，让他拔下毛来做笔呀。他们能够弄到手的都是那种最硬、最粗糙、最难弄的铜蜡烛台什么的，他们得花上好几个礼拜，好几个月的工夫，才能把它磨成笔，因为他们只能在墙壁上磨。即使他们有鹅毛笔的话，也不会使用它。那是不合规矩的。”
“那么，好吧，我们用什么来给他做墨水呢？”
“许多人都是用铁屑和上眼泪做墨水；不过那是普通人和女人家的办法；那些大名鼎鼎的侠客都是用自己的血。吉姆可以这么做；他要是想给外面报个信儿，传出点普通的一般的神秘消息来，让别人知道他关在什么地方，那么他就可以用吃饭的叉子在铁盘子的底下写上字，从窗户里扔出来。铁面人总是这么做Iron Mask：铁面人，法国著名作家大仲马（1802—1870年）的小说《布拉日罗纳子爵》（1848—1850年）中的主人公。小说的一部分被译为英文，书名为《铁面人》。铁面人是法国路易十四统治时期的一个政治囚犯，1703年死于巴士底狱。史料证明，那面具是用黑天鹅绒做的，后来的传说把它变成了铁制的。，这个办法可真是妙极啦。”
“吉姆哪里有铁盘子呀。他们都是拿平底锡锅给他送饭的。”
“那也没关系；我们可以给他弄几个。”
“没有谁认得他在盘子上写的东西。”
“认不出也没关系，哈克·费恩。他所做的一切就是写上字，扔出来就行了。你不一定非要认出什么不可。怎么啦，犯人在盘子上或别的什么东西上写的字，多半你是认不得的。”
“那么，好啊，为了什么偏要糟蹋一些盘子呢？”
“怎么，该死的，那又不是犯人的盘子嘛。”
“但总是什么人的盘子吧，是不是？”
“好吧，就算是又怎么样？犯人还管那是谁的……”
他说到这儿就突然打住了，因为我们听见吃早饭的号吹响了。于是我们赶快跑回家去。
就在那天上午，我从晒衣服的绳子上借了条床单和一件白衬衫；我找到一只旧袋子，把它们都装在里面，我们又跑到树林子里去，找到那些狐火，也装在袋子里。我管这叫“借”，因为那是老爸挂在嘴边的口头禅；不过汤姆说那不是借，那就是偷。他说我们是代表犯人的；犯人可不管东西是怎么弄来的，他们就只管接住，也没有人会怪到他们头上。汤姆说，犯人为了要逃跑，偷点什么东西，那是他的权利，谈不上什么犯罪；因此，我们既然代表一个犯人，为了从牢房里逃出去，要是用得着什么东西，就完全有权利在这里偷。他还说我们要不是犯人，那情况就完全两样了，在那个人不是犯人时偷东西，那他就是无耻之徒。所以这里有什么顺手的东西，我们都可以偷。但是后来有一天，我到黑奴种的西瓜地里偷了个西瓜吃，他却大惊小怪地和我大吵一通，还叫我去给了那些黑奴一角钱，也不告诉人家为什么。汤姆说他的意思是这样的：凡是我们需要的东西，都可以偷。好吧，我就说，我要吃个西瓜。但是他说我并非需要吃西瓜才能逃出监牢；这就是问题的区别之所在。他说，如果我想藏一把刀在西瓜里面，把它混进牢房里去给吉姆，让他用它来杀死看守，那倒是不错的。我就随他这么胡诌了一通，没去管它，不过我还是有点儿想不通：如果叫我代表一个犯人，每次碰到机会可以顺手捞人家一个西瓜，然后又不得不坐下来，仔细揣摩这芝麻丁点儿的区别，这样代表犯人还有什么好处，我弄不懂。