我哪有什么烟叶，所以他就走了。我又回到木排上，坐在窝棚里思忖，但是我一筹莫展。我一直把头都想痛了，但还是想不出办法来解决这个麻烦。毕竟这是一趟不近的旅程啊，毕竟我们还服侍了这两个王八蛋这么久，到头来落了个一场空，一切都毁了，他们居然这般黑心肠，耍这种卑鄙的手段来害吉姆，就为了那四十块臭钱，就叫他又当一辈子奴隶，还要让他流落到外乡。
我曾在心里盘算过，吉姆要是非当奴隶不可的话，那还不如在家乡当个奴隶，和自己家里人在一起，比在外乡要强上千百倍，因此我最好还是写封信给汤姆·索耶，让他告诉沃森小姐，吉姆在什么地方。但是我马上又打消了这个念头，有两个原因：她会因为吉姆从她那儿逃掉，认为他是个忘恩负义的混蛋，所以她一定会生气、恼恨他，结果她会马上又把他卖到大河下游来的；要是她不那么做的话，别人自然也会瞧不起这个忘恩负义的黑奴，他们一直都会让吉姆难堪的，所以他会觉得低人一等，丢人现眼。我还得为自己想想呢！消息马上就会传开去，说我哈克·费恩帮助一个黑奴寻找自由；我要是再有一天见到那个镇子上的什么人，真会觉得自己丢脸，跪在地上向人家讨饶呢。事情就是这样的：一个人做了不光彩的事，然而他又不想承担这件事的后果。以为他只要把这件事瞒住了别人，这件事就没什么不光彩的啦。这恰恰就是我为难的地方。越琢磨这件事，我的良心就越受折磨，也就越觉得自己太坏、觉得自己卑下和难堪。终于，我突然想起来，那个可怜的老女人根本就没有对不起我的地方，可我却偏偏把她的黑奴偷走了，现在分明是老天爷打了我一个耳光，让我知道我干的坏事一直都有上天的神灵在看着，眼前的事就是要让我明白，上天总是睁着眼睛的，他只能让这种坏事儿做到眼前这个地步，决不会让它再继续下去；我一想到这些，就十分害怕，差点儿当场就倒了下去。好吧，据说我是学着干坏事长大的，所以这也就不能怎么怪我，我尽力这么想着把自己的罪过减轻些；但是我内心总有一个声音在对我说：“我们有主日学校，你本可以去上学的，你要是去了主日学校，人家就会教育你，谁要是像你那样对待黑人（指帮助黑人逃跑）都会受到永久的私刑惩罚。”
这声音使我直打冷战。于是我很想安下心来祷告；看是不是还能改邪归正，做个好孩子。因此我就跪下了。但是就是想不出词儿来。为什么想不出来呢？要想瞒着上帝，那是行不通的。就连我自己也瞒不住呀。我清楚地知道，为什么想不出祷告的话来。那是因为我的心还不够诚；因为我不够光明正大；因为我还在耍花招。我表面上假装着要改邪归正，可是我内心里还舍不得撇下那件顶大的坏事儿。我嘴里面想说要做规规矩矩、清清白白的事，写信给那黑奴的主人，告诉她他在什么地方；但在我内心深处，又明知那是假话——上帝他知道的。你不能祷告时还撒谎呀——这一点我总算弄清楚了。
因此我心里充满了苦恼，苦恼多得受不了；不知道怎么办才好。后来我终于想出了一个主意；我说，还是去写信吧——写完了再看我能祷告不。咦，说来也奇怪，我立即觉得像一根羽毛一般轻松，我的烦恼全都烟消云散了。于是我拿来一张纸和一支铅笔，兴头十足地坐下来写信：
沃森小姐，你那逃跑的黑奴吉姆跑到大河下游来了，他在派克斯维尔下游两哩的地方，费尔普斯先生抓住了他，你要是派人带着奖金来取人，他会把吉姆还给你。
哈克·费恩
我这辈子头一次感觉到这么痛快，仿佛自己身上的罪孽都洗刷干净了似的，我明白现在我可以祷告了。但是我并没有马上就祷告，只是放下信纸，坐在那儿想心思——心想，事情就这么办简直太好了，还想到自己差点儿误入迷途，下了地狱。就这么接着往下想。不知不觉地就想起了我们顺着大河往下漂的这段旅程，吉姆一直犹如就在眼前：在白天，在黑夜，有时在月光下面，有时在暴风雨里，我们一起漂流，一起聊天，一起唱歌，一起欢笑。但不知怎么的，我好像找不出什么地方，让我狠下心来恨他，倒是想起了他的许多好处。我老是发现他值完了自己的班，又接着替我轮班，他不叫醒我，为的是让我继续睡下去；又看见他在我从大雾里回来的时候，高兴无比的样子；还有那次在上游打冤家的时候，我到芦苇塘里去找他，他是多么地欢喜；还有许多这样的时候；他总是叫我“宝贝儿”，总是亲热我，总是尽力照顾我——只要他想得到的——总是对我那么好；后来我又想起那一次，我告诉那两个人说我们的木排上有人害天花，结果救了吉姆，他感激涕零。说我是老吉姆在这个世界上最好的朋友，还说他现在就我这一个朋友；想到这儿，我碰巧扭过头来，看见了那张信纸。
这可真叫人左右为难。我把那张信纸拿起来。我浑身都哆嗦起来了，因为我得打定主意，在这两者当中作出选择，永远不能反悔，这一点我很明白。我思考了一会儿，连气都喘不过来了，然后我自言自语道：
“好吧，那么，下地狱就下地狱吧。”——我把信给撕掉了。
这是可怕的念头，也是可怕的誓言，可它们还是从我嘴里说出来了。我说话还是算数的，以后也就别想再反悔了。我干脆把这件事置之脑后罢了，我看我还是走邪门歪道，这才符合我的身份，因为我从小就学会了这一套，干好事我反倒不在行。现在第一步，我得想办法把吉姆偷出来，使他脱离奴隶的生活；我要是能想得出更坏的主意，那我也会去做的；因为反正是一不做、二不休，我还不如痛痛快快干到底。