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第十八章登上了特别列车

  这时,他从圣经纪事的年代开始,讲述摩门教的历史,他的声音很洪亮,手势也很有力,这就显得他的讲述更加生动了。他讲述了当时在以色列的约瑟部落里,有一位摩门教先知,他如何把新教年史公布于世,他又如何把这新教年史留传给他儿子摩门;后来又经过了很多世纪,这本珍贵的年史又如何经过小约瑟·史密斯之手从埃及文中被翻译出来。小约瑟·史密斯是弗蒙特州的一个司税官,1825年,人家才知道他是个神奇的先知,后来他又如何在一个金光四射的森林里遇见了天使,天使又如何把真主的年史交给了小约瑟·史密斯等等。

  有些人对传教士这样追述历史不太感兴趣就离开这节车厢走了;但是威廉赫奇却仍在继续讲述着小史密斯的故事,例如他如何跟他父亲和两个兄弟以及他的一些门徒创立摩门圣教,这个教派不仅在美洲有教徒,并且在英国,在斯堪的纳维亚,在德国也有。而追随小史密斯的教徒中有许多是工人,也有许多是自由职业者。他又谈到小史密斯如何在俄亥俄州建立了根据地;如何用20万美元修建了一座教堂,如何在柯克兰建立了一座城市,后来史密斯又如何变成了一个出色的银行家,他又如何从一个木乃伊展览馆的看守者那里,得到一本亚伯拉罕和其他有名的埃及先人的手稿本圣书。

  他的故事越讲越长,听的人也越来越少,最后走得只剩下20个人不到了。

  但是这位长老的热情并没有因为人员的减少而消失。他继续里嗦地详细介绍下去。例如史密斯如何破产,被他拖垮了的股东如何把他身上涂满了沥青,然后强迫他在羽毛上打滚;如何几年之后又东山再起,变得比过去更有名望,更有势力。他在密苏里州组成了一个独立教团,他当了这个朝气蓬勃的集团的领袖。那时,他的门徒少说也有3000人,但是那些异教徒恨他,迫害他,使他不得不逃往美洲西部地方。

  讲到这里,剩下的只有10位听众了。路路通就是其中的一位。这个老实的小伙子倒是一心一意地听着长老说教。这样接着听下去,他知道了小史密斯经受了无数次的迫害之后,又如何在伊利诺斯州出现,并且在密西西比河周围,建立了一个新城,那里有25000居民;后来史密斯又如何做了市长,做了这个城市的最高法官和军队统帅;后来他自己又如何提出参加竞选美利坚合众国总统;后来又如何在迦太基受人陷害被关进监狱,最后来了一帮蒙面人就把史密斯杀害了。

  讲到这时,路路通已经成了这个车厢里唯一的听众了。威廉赫奇长老目不转睛地注视着他,想要用言语开导他信教。于是继续对他说:小史密斯被害之后,又过了两年,他的继承人,受真主感召的先知小布里翰就离开了新城,到这大咸湖沿岸一带定居下来。先知小布里翰就在这里建立了新的根据地;由于摩门教一夫多妻制的风俗影响,这个根据地很快就大大发展起来了。

  “嗯,事实就是这样,”威廉赫奇长老接着说,“美国国会仇视我们,想迫害我们。合众国的士兵来糟蹋我们的土地,把我们的先知小布里翰关进了监狱,他们以为我们会在暴力面前屈服吗?我们决不会!他们把我们赶出了弗蒙特,赶出了伊利诺斯,赶出了俄亥俄,赶出了密苏里,赶出了犹他,但是我们还会找到其他不受迫害的土地居住下来。在新的地方,我们还是会很快发展起来。那么,你呢,我虔诚的弟兄,”威廉赫奇长虎视眈眈的目光直盯着他路路通说,“你愿意加入我们的教吗?”

  “我不干!”路路通很干脆地回答说,趁机,他也溜了出来,留下那位像中了魔一样的传教士对着空椅子去说教。

  在路路通听布道的这段时间,火车一直在飞速前进。不到中午12点半,就已经到达了大咸湖的西北角。这里周围视野开阔,旅客可以欣赏到大咸湖的全貌。大咸湖也叫“死海”,它和巴勒斯坦西南吸收着约旦河河水的死海(又名阿斯伐尔梯特)同名,这里也有一条美洲的约旦河,流入大咸湖。这个美丽的大湖里面,有很多奇怪的石头,礁石非常大,有很厚一层海盐覆盖在礁石上面,海面非常的平静,完全没有任何破浪。与以前相比,现在的大咸湖面积逐渐在变小,但是湖底却变得越来越深了。