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第十八章登上了特别列车

  “一线通两洋”,这句话是美国人对这一条从太平洋到大西洋,中间横贯美洲大陆的铁路干线的总称。实际上,太平洋铁路是分成两个不同的线段:旧金山到奥格登,再由奥格登到奥马哈。而从奥马哈到纽约有五条不同的路线,中间交通往来非常频繁。

  也就是说,福克先生可以在12月11号到达纽约,赶上从纽约开往英国利物浦的轮船。

  福克先生坐的车厢是一种加长的车厢。这一节客车的底盘是由两节各有四个车轮的车架连结在一起。这样的装置能使列车在转弯角度较小的路线上,顺利前进。车厢内部没有分隔开的旅客房间,只是中间有一个过道,两旁整齐地排着两行靠背椅。中间的过道可以通向盥洗室和其他车厢。每个车厢都是一样的设置。车厢和车厢之间,有过道相互连结。整个列车都是通的,你可以从第一个车厢,走到最后一个车厢去。

  车厢里的过道上经常有小贩来往卖书报、酒类、食品和雪茄烟,生意很兴隆。

  晚上6点,火车载着旅客从奥克兰出发。这时天已黑了,寒冷和黑暗笼罩着大地,天空乌云密布,看样子要下雪了。火车前进的速度并不很快,如果连站上停留的时间也计算在内的话,每小时速度不超过20英里。但是即使是这样的速度,也能够保证列车在规定时间内横贯美国大陆。

  车厢里,旅客们很少说话,大家很快地都打起瞌睡来了。路路通坐在费克斯旁边,但是他不跟费克斯说话。自从那次交手和谈判之后,他们的关系已经大为疏远了。过去的友好亲善,今日已经完全不存在了。虽然费克斯对路路通的态度一点都没有改变,但路路通却完全不同。他总是对费克斯充满戒备,保持着高度的警惕。只要这位老兄有一点可疑的行动,他就准备立刻掐死他。

  火车开了1个小时后,天上就下起了雪。幸运的是,这样的小雪并没有妨碍火车的前进速度。车窗外面也是白茫茫一片,看不到边际,只看得到火车喷出的灰色烟雾在雪里上下飞舞。

  晚上8点,一个列车员走进车厢,通知旅客们睡觉的时间到了。原来这个车厢也同时是一节卧车车厢。不一会儿,车厢已经改装成了宿舍。人们把坐椅的靠背放平,巧妙地搭成了一个个非常舒适的卧铺,同时分隔成了一间间的小房间。每个旅客马上都有了自己舒适的床位。厚布的帷幔也让每个人有了自己私人的空间。雪白的被单铺好了,柔软的枕头放好了,只等躺下睡觉了。每一个旅客在这里都像是在邮船上舒服的房舱里。而这时,火车正以全速行驶在加利福尼亚州的土地上。

  午夜12点,火车经过了萨克拉门托。旅客们因为都已经入睡,所以并没有看到这座美丽的城市。这里有美丽的车站和码头,宽阔的大街和豪华的旅馆,以及高大的教堂和漂亮的街心公园。

  火车从萨克拉门托继续前进,经过江克欣、洛克林、奥本和科尔法克斯等站,进入了西埃拉——内华达山区。早上7点,火车开过了西斯科。1个小时之后,车上的卧铺又变成了普通的坐椅。这个时候旅客们可以透过玻璃窗,尽情来欣赏这边山区的美景。

  这里的铁路线是顺着崎岖的山势铺设的。一会儿挂在山腰上,一会儿又悬在悬崖边,有时为了避免急转弯,它的角度大得惊人,一会儿又钻进了似乎没有出口的峡谷里。

  在这一段路上几乎可以说没有隧道,也没有桥梁。所有的铁路都是盘着山腰前进,从这座山到那座山,铁路完全是顺着自然地势铺设的,没有找任何捷径和直路。

  将近9点钟的时候,火车从卡尔松山谷进入了内华达州,继续向东北奔驰。火车在雷诺停了20分钟,旅客们吃了午饭,12时整,又从雷诺出发。

  饭后,福克先生、艾娥达夫人和他们的两个旅伴重新回到车厢,舒舒服服地分坐在两张双人椅上,他们欣赏着从眼前掠过的千变万化的景物:广阔无边的草原,浮现在天边的群山和滚滚流动的小河。有时还可以看到一大群野牛在远处排成大队,它们简直像是一座活动的堤防,这一支由无数野牛组成的大军,经常在铁路上给来往火车造成无法克服的障碍。人们曾经看见过成千上万的野牛一队紧接着一队穿过铁路,往往一过就得好几个钟头,这时火车只好停下来,等野牛过完了才能继续前进。

  今天正好就遇上了这种事。下午快3点的时候,大约有12000多头野牛,拦住了前面的路轨,机车放慢了速度,想用车头前面的排障器冲入牛群强行通过,但是,没有成功,火车只好在这个攻不进的牛群前停了下来。