汉元帝时，贡禹上言：“孝文皇帝时，贵廉洁，贱贪污，贾人赘婿，及吏坐赃者，皆禁锢不得为吏。赏善罚恶，不阿亲戚。罪白者伏其诛，疑者以与民，师古曰：‘罪疑从轻也。’亡赎罪之法。亡，无同。故令行禁止，海内大化，天下断狱四百，与刑错亡异。武帝始临天下，尊贤用士，辟地广境数千里。自见功大威行，遂从耆欲。用度不足，乃行一切之变，使犯法者赎罪，入谷者补吏。是以天下奢侈，官乱民贫，盗贼并起，亡命者众。郡国恐伏其诛，则择便巧史书，习于计簿，能欺上府者，以为右职。师古曰：‘上府谓所属之府。右职，高职也。’奸轨不胜，则取勇猛能操切百姓（者），以苛暴威服下者，使居大位。故亡义而有财者显于世，欺谩而善书者尊于朝，悖逆而勇猛者贵于官。故俗皆曰：‘何以孝弟为？财多而光荣。何以礼义为？史书而仕宦。何以谨慎为？勇猛而临官。’故黥、劓而髡、钳者，犹复攘臂为政于世。行虽犬彘，家富势足，目指气使，是为贤耳。师古曰：‘动目以指物，出气以使人。’故谓居官而置富者为雄杰，处奸而得利者为壮士。兄劝其弟，父勉其子，俗之败坏，乃至于是。察其所以然者，皆以犯法得赎罪，求士不得真贤，相、守崇财利。师古曰：‘相，诸侯相也；守，郡守也。’诛不行之所致也。今欲兴至治，致太平，宜除赎罪之法；相、守选举不以实，及有赃者，辄行其诛，亡但免官，则争尽力为善。贵孝弟，贱贾人，进真贤，举实廉，而天下治矣。”
呜呼！今日之变，有甚于此。自神宗以来，黩货之风，日甚一日，国维不张，而人心大坏，数十年于此矣。《书》曰：“不肩好货，敢恭生生；鞫人谋人之保居，叙钦。”必如是而后可以立太平之本。
“禹又欲今近臣自诸曹侍中以上，家亡得私贩卖，与民争利。犯者辄免官削爵，不得仕宦。”此议今亦可行。自万历以后，天下水利碾硙，场渡市集，无不属之豪绅，相沿以为常事矣。