《五代史·冯道传论》曰：“‘礼义廉耻，国之四维。四维不张，国乃灭亡。’善乎管生之能言也！礼义治人之大法，廉耻立人之大节。盖不廉则无所不取，不耻则无所不为。人而如此，则祸败乱亡，亦无所不至。况为大臣而无所不取，无所不为，则天下其有不乱，国家其有不亡者乎？”然而四者之中，耻尤为要。故夫子之论士曰：“行己有耻。”孟子曰：“人不可以无耻，无耻之耻，无耻矣。”又曰：“耻之于人大矣，为机变之巧者，无所用耻焉。”所以然者，人之不廉而至于悖礼犯义，其原皆生于无耻也。故士大夫之无耻，是谓国耻。吾观三代以下，世衰道微，弃礼义，捐廉耻，非一朝一夕之故。然而松柏后凋于岁寒，鸡鸣不已于风雨，彼昏之日固未尝无独醒之人也。顷读《颜氏家训》，有云：“齐朝一士夫，尝谓吾曰：‘我有一儿，年已十七，颇晓书疏。教其鲜卑语，及弹琵琶，稍欲通解，以此伏事公卿，无不宠爱。’吾时俯而不答。异哉此人之教子也，若由此业自致卿相，亦不愿汝曹为之。”嗟乎！之推不得已而仕于乱世，犹为此言，尚有《小宛》诗人之意。彼阉然媚于世者，能无愧哉？
罗仲素曰：“教化者朝廷之先务，廉耻者士人之美节，风俗者天下之大事。朝廷有教化，则士人有廉耻；士人有廉耻，则天下有风俗。”
古人治军之道，未有不本于廉耻者。《吴子》曰：“凡制国治军，必教之以礼，励之以义，使有耻也。”夫人有耻，在大足以战，在小足以守矣。《尉缭子》言：“国必有慈孝廉耻之俗，则可以死易生。”而太公对武王，将有三胜：一曰礼将，二曰力将，三曰止欲将。故礼者所以班朝治军，而《兔罝》之武夫，皆本于文王后妃之化。岂有淫刍荛，窃牛马，而为暴于百姓者哉？《后汉书》：“张奂为安定属国都尉。羌豪帅感奂恩德，上马二十匹，先零酋长又遗金八枚。奂并受之，而召主簿于诸羌前，以酒酹地曰：‘使马如羊，不以入厩，使金如粟，不以入怀。’悉以金马还之。羌性贪而贵吏清，前有八都尉，率好财货，为所患苦。及奂，正身洁己，威化大行。”呜呼！自古以来，边事之败，有不始于贪求者哉？吾于辽东之事有感。
杜子美诗：“安得廉颇将，三军同晏眠。”一本作“廉耻将”。诗人之意，未必及此，然吾观《唐书》，言：“王佖为武灵节度使，先是吐蕃欲成乌兰桥，每于河堧先贮材木，皆为节帅遣人潜载之，委于河流，终莫能成。蕃人知佖贪而无谋，先厚遗之，然后并役成桥，仍筑月城守之。自是朔方御寇不暇，至今为患。”由佖之黩货也。故贪夫为帅，而边城晚开。得此意者，郢书燕说，或可以治国乎。见《韩非子》。