夫纵欲而失性，动未尝正也，以治身则危；以治国则乱；以入军则破。是故不闻道者，无以反性。故古之圣王，能得诸己，故令行禁止，名传后世，德施四海。是故凡将举事，必先平意清神，神清意平，物乃可正，若玺之抑埴，正与之正，倾与之倾。故尧之举舜也，决之于目，桓公之取宁戚也，断之于耳而已矣，为是释术数而任耳目，其乱必甚矣。夫耳目之可以断也，反情性也，听失于诽誉，而目淫于采色，而欲得事正，则难矣。夫载哀者闻歌声而泣；载乐者见哭者而笑。哀可乐者，笑可哀者，载使然也，是故贵虚。故水激则波兴，气乱则智昏，智昏不可以为政，波水不可以为平，故圣王执一而勿失，万物之情[既]测矣，四夷九州服矣。夫一者至贵，无适于天下，圣人托于无适，故民命系矣。
为仁者必以哀乐论之，为义者必以取予明之。目所见不过十里，而欲遍照海内之民，哀乐弗能给也；无天下之委财，而欲遍瞻万民，利不能足也。且喜怒哀乐，有感而自然者也。故哭之发于口，涕之出于目，此皆愤于中而形于外者也，譬若水之下流，烟之上寻也。夫有孰推之者？故强哭者虽病不哀；强亲者虽笑不和，情发于中，而声应于外。故厘负羁之壶餐，愈于晋献公之垂棘，赵宣孟之束脯，贤于智伯之大钟，故礼丰不足以效爱，而诚心可以怀远。故公西华之养亲也，若与朋友处，曾参之养亲也，若事严主烈君，其于养一也。故胡人弹骨，越人契臂，中国歃血也，所由各异，其于信一也。三苗髽首，羌人括领，中国冠笄，越人劗鬋，其于服一也。帝颛顼之法，妇人不辟男子于路者，拂于四达之衢，今之国都，男女切踦，肩摩于道，其于俗一也。故四夷之礼不同，皆尊其主，而爱其亲，敬其兄；猃狁之俗相反，皆慈其子，而严其上。夫鸟飞成行，兽处成群，有孰教之？故鲁国服儒者之礼，行孔子之术，地削名卑，不能亲近来远。越王句践劗发文身，无皮弁搢笏之服，拘罢拒折之容，然而胜夫差于五湖，南面而霸天下，泗上十二诸侯皆率九夷以朝。胡、貉、匈奴之国，纵体拖发，箕倨反言，而国不亡者，未必无礼也。楚庄王裾衣博袍，令行乎天下，遂霸诸侯。晋文君大布之衣，牂羊之裘，韦以带剑威立于海内。岂必邹鲁之礼之谓礼乎？是故入其国者从其俗，入其家者避其讳，不犯禁而入，不忤逆而进，虽之夷狄徒倮之国，结轨乎远方之外，而无所困矣。
礼者实之文也；仁者恩之效也。故礼因人情而为之节文，而仁发恲以见容。礼不过实，仁不溢恩也，治世之道也。夫三年之丧，是强人所不及也，而以伪辅情也；三月之服，是绝哀而迫切之性也。夫儒、墨不原人情之终始，而务以行相反之制。五缞之服，悲哀抱于情，葬埋称于养，不强人之所不能为，不绝人之所不能已，度量不失于适，诽誉无所由生。古者非不知繁升降槃还之礼也，蹀《采齐》《肆夏》之容也，以为旷日烦民而无所用，故制礼足以佐实喻意而已矣。古者非不能陈钟鼓，盛管箫，扬干戚，奋羽旄，以为费财乱政，制乐足以合欢宣意而已，喜不羡于音。非不能竭国麋民，虚府殚财，含珠鳞施，纶组节束，追送死也，以为穷民绝业而无益于槁骨腐肉也，故葬埋足以收敛盖藏而已。昔舜葬苍梧，市不变其肆；禹葬会稽之山，农不易其亩。明乎生死之分，通乎侈俭之适者也。乱国则不然，言与行相悖，情与貌相反；礼饰以烦，乐[优]以淫，崇死以害生，久丧以[招]损行，是以风俗浊于世，而诽誉萌于朝，是故圣人废而不用也。
义者循理而行宜也，礼者体情而制文者也。[义者宜也，礼者体也。]昔有扈氏为义而亡，知义而不知宜也。鲁治礼而削，知礼而不知体也。有虞氏之祀，其社用土，祀中溜，葬成亩，其乐，《咸池》《承云》《九韶》，其服尚黄；夏后氏其社用松，祀户，葬墙置翣，其乐，《夏龠》《九成》《六佾》《六列》《六英》，其服尚青。殷人之礼，其社用石，祀门，葬树松，其乐，《大濩》《晨露》，其服尚白。周人之礼，其社用栗，祀灶，葬树柏，其乐，《大武》《三象》《棘下》，其服尚赤。礼乐相诡，服制相反，然而皆不失亲疏之恩，上下之伦。今握一君之法籍，以非传代之俗，譬由胶柱而调瑟也。故明主制礼义而为衣，分节行而为带。衣足以覆形，从《典》《坟》，虚循挠，便身体，适行步，不务于奇丽之容，隅[眦]些之削；带足以结纽收衽，束牢连固，不亟于为文句疏[短]矩之鞵。故制礼义，行至德，而不拘于儒墨。所谓明者，非谓其见彼也，自见而已；所谓聪者，非谓闻彼也，自闻而已；所谓达者，非谓知彼也，自知而已。是故身者道之所托，身得则道得矣。