以全举人固难，物之情也。人伤尧以不慈之名，舜以卑父之号，禹以贪位之意，汤武以放弑之谋，五伯以侵夺之事，由此观之，物岂可全哉！故君子责人则以人，自责则以义，责人以人则易足，易足则得人；自责以义，则难为非，难为非则行饰，故任天地而有余。不肖者则不然，责人则以义，自责则以人。责人以义[责]则难[瞻]赡，难[瞻]赡则失亲；自责以人则易为，易为则行苟。故天下之大而不容也，身取危，国取亡焉。此桀、纣、幽、厉之行也。尺之木必有节目，寸之玉必有瑕瓋。先王知物之不可全也，故择务而贵取一也。
季孙氏劫公家，孔子欲谕术则见外，于是受养而便说。鲁国以訾。孔子曰：“龙食乎清而游乎清，螭食乎清而游乎浊，鱼食乎浊而游乎浊，今丘上不及龙，下不若鱼，丘其螭邪！”夫欲立功者，岂得中绳哉，救溺者濡，追逃者趋。
魏文侯弟曰季成，友曰翟璜，文侯欲相之而未能决，以问[季充]李克，[季充]李克对曰：“君欲置相，则问乐腾与王孙苟端孰贤。”文侯曰：“善。”以王孙苟端为不肖，翟璜进之，以乐腾为贤，季成进之，故相季成。凡听于主言人不可不慎，季成，弟也，翟璜，友也，而犹不能知，何由知乐腾与王孙苟端哉！疏贱者知，亲习者不知，理无自然，[理无]自然而断相，过，[季充]李克之对文侯也亦过；虽皆过，譬之若金之与木，金虽柔，犹坚于木。
孟尝君问于白圭曰：“魏文侯名过桓公，而功不及五伯，何也？”白圭对曰：“文侯师子夏，友田子方，敬段干木，此名之所以过桓公也。卜相曰：‘成与璜孰可？’此功之所以不及五伯也。相也者，百官之长也，择者，欲其博也。今择而不去二人，与用其仇亦远矣！且师友也者，公可也，戚爱也者，私安也，以私胜公，衰国之政也。然而名号显荣者，三士羽翼之也。”
宁戚欲干齐桓公，穷困无以自进，于是为商旅将任车，以至齐。暮宿于郭门之外。桓公郊迎客，夜开门，辟任车，爝火甚盛，从者甚众。宁戚饭牛居车下，望桓公而悲，击牛角疾歌。桓公闻之，抚其仆之手曰：“异哉！之歌者非常人也！”命后车载之。桓公反，至，从者以请，桓公赐之衣冠，将见之。宁戚见，说桓公以治境内。明日，复见，说桓公以为天下。桓公大说。将任之，群臣争之曰：“客，卫人也，卫之去齐不远，君不若使人问之，而固贤者也，用之未晚也。”桓公曰：“不然，问之，患其有小恶，以人之小恶，亡人之大美。此人主之所以失天下之士也已！”凡听必有以矣，今听而不复问，合其所以也。且人固难全，权而用其长者，当举也，桓公得之矣。