天子既闻大宛及大夏、安息之属①，皆大国，多奇物，土著，颇与中国同业，而兵弱，贵汉财物②。其北有大月氏、康居之属，兵强，可以赂遗设利朝也③。诚得而以义属之④，则广地万里，重九译⑤，致殊俗⑥，威德遍于四海，欣然以骞言为然。乃令骞因蜀、犍为发间使王然于等四道并出⑦，出，出冉，出徙，出邛、僰⑧，指求身毒国，各行一二千里，其北方闭氐、莋⑨，南方闭巂、昆明⑩。昆明之属无君长，善寇盗，辄杀略汉使，终莫得通。于是汉以求身毒道，始通滇国（11）。滇王当羌谓汉使者曰（12）：“汉孰与我大？”及夜郎侯亦然（13）。以道不通，故各自以为一州主，不知汉广大。使者还，因盛言滇大国，足事亲附（14），天子注意焉（15），乃复事西南夷（16）。
【注释】
①安息：伊朗古代国名。
②贵：觉得珍贵。
③赂遗（音wèi）：赠送财物以贿赂。设利朝：安排利益，使之来朝。
④诚得：真能得到。以义属之：用仁义让他们从属。
⑤重：重复。九译：多次转译。由于国家与民族众多，相互语言不通，所以需要多次转译。
⑥致：使异域人来汉朝求见。殊俗：不同习俗的民族与国家。
⑦因：通过。犍（音qián）为：郡名，治所在僰（音ｂó）道，即今四川宜宾西南。发：派出。间使：利用空隙而出使。王然于：人名。四道并出：同时派出四个间使一起出发。
⑧（音máng）、冉：都是古代部族，当时都在今四川松潘一带。徙：古代部族，当时在今四川天全一带。
⑨闭：道路被堵住。氐：古代民族名，在今四川松潘等地区。莋（音zuó）：古代部族莋都的简称，在今四川汉源东北。
⑩巂（音xī）：古代部族，在今云南保山一带。昆明：古代部族，分布于今云南下关一带。
（11）滇国：在今云南腾冲一带。
（12）当羌：滇国国王，名当羌。
（13）夜郎侯：夜郎国的国王。夜郎为古国名，当时在今贵州安顺一带。
（14）足：值得。事亲附：做让他们亲附汉王朝的事。这里的事字与下句事西南夷的事字义同，都是指做某种事，以达到某种目的。事亲附，就是做事达到让滇国亲附的目的，事西南夷，就是做事达到让西南夷归服的目的。
（15）注意焉：对此事用心关注。西南夷：泛指西南地区的诸多少数民族。元朔三年停止与西南夷交往，这时再次派人与西南夷交往，所以说“复事”。
汉纪十二，孝武皇帝元鼎二年①，浑邪王既降汉②，汉兵击逐匈奴于幕北③，自盐泽以东空无匈奴，西域道可通。于是张骞建言：“乌孙王昆莫本为匈奴臣④，后兵稍强，不肯复朝事匈奴，匈奴攻不胜而远之。今单于新困于汉，而故浑邪地空无人，蛮夷俗恋故地，又贪汉财物，今诚以此时厚币赂乌孙，招以益东⑤，居故浑邪之地，与汉结昆弟，其势宜听⑥，听则是断匈奴右臂也。既连乌孙，自其西大夏之属皆可招来而为外臣。”天子以为然，拜骞为中郎将⑦，将三百人，马各二匹，牛羊以万数，赍金币帛直数千巨万⑧，多持节副使，道可便，遣之他旁国⑨。
【注释】
①即公元前一一五年。
②浑邪：匈奴的一支，在匈奴西部。
③逐：追逐。幕：沙漠。
④乌孙：西域国名，当时在今新疆伊犁河和伊塞克湖一带。昆莫：乌孙国王名。
⑤招以益东：招徕乌孙以更向东移。
⑥结昆弟：结成兄弟之好。其势宜听：他们势必应该听从。
⑦中郎将：官名，属光禄勋郎中令，为近侍官。
⑧赍（音jī）：带去送给。直：值。巨万：万万。
⑨这三句说：让张骞多选一些人做副使，持汉朝符节，在有道路可通处，派他们到其他邻国。
骞既至乌孙，昆莫见骞，礼节甚倨①。骞谕指曰②：“乌孙能东居故地，则汉遣公主为夫人，结为兄弟，共距匈奴，匈奴不足破也。”乌孙自以远汉，未知其大小，素服属匈奴日久③，且又近之，其大臣皆畏匈奴，不欲移徙。骞留久之，不能得其要领，因分遣副使使大宛、康居、大月氏、大夏、安息、身毒、于阗及诸旁国，乌孙发译道送骞还④，使数十人，马数十匹，随骞报谢⑤，因令窥汉大小。是岁，骞还，到，拜为大行⑥。后岁余，骞所遣使通大夏之属者皆颇与其人俱来，于是西域始通于汉矣。
【注释】
①倨：傲慢。
②谕指：向他告谕汉武帝的意旨。