周纪一，威烈王二十三年，吴起者，卫人，仕于鲁。齐人伐鲁，鲁人欲以为将，起取齐女为妻，鲁人疑之，起杀妻以求将，大破齐师。或谮之鲁侯曰①：“起始事曾参②，母死不奔丧，曾参绝之③，今又杀妻以求为君将。起，残忍薄行人也④。且以鲁国区区而有胜敌之名⑤，则诸侯图鲁矣⑥。”起恐得罪，闻魏文侯贤，乃往归之。文侯问诸李克，李克曰：“起贪而好色，然用兵，司马穰苴弗能过也⑦。”于是文侯以为将，击秦，拔五城⑧。
【注释】
①谮（音zèn）：背后说别人的坏话，挑拨是非。
②事曾参：以曾参为师。曾参：孔子弟子曾参与吴起生活的时代相距很远，应该是鲁穆公时的鲁国学者曾申。
③绝之：与他断绝师生关系。
④薄行：做出薄情行动。
⑤区区：很小的样子。胜敌之名：战胜敌国的名声。
⑥图鲁：谋算侵犯鲁国。
⑦司马穰苴（音ráng jū）：齐国人，本姓田，名穰苴，曾撰兵法书。
⑧拔：攻克占领。
起之为将，与士卒最下者同衣食，卧不设席，行不骑乘，亲裹赢粮①，与士卒分劳苦。卒有病疽者②，起为吮之③。卒母闻而哭之，人曰：“子④，卒也，而将军自吮其疽，何哭为⑤？”母曰：“非然也⑥。往年吴公吮其父疽，其父战不旋踵⑦，遂死于敌。吴公今又吮其子，妾不知其死所矣⑧，是以哭之。”
【注释】
①裹：装好。赢：背负。粮：出行时带的干粮。
②病：病重。疽（音jū）：毒疮。
③吮（音shǔn）：用嘴吸疮中的脓。
④子：你的儿子。
⑤何哭为：为什么哭。
⑥非然：不是这样。
⑦旋踵：掉转脚后跟，形容转身逃跑。
⑧不知其死所：不知道他死在什么地方。
周纪一，安王十五年，魏文侯薨①，太子击立，是为武侯。武侯浮西河而下②，中流顾谓吴起曰③：“美哉山河之固，此魏国之宝也！”对曰：“在德不在险。昔三苗氏，左洞庭，右彭蠡，德义不修，禹灭之④。夏桀之居，左河济，右泰华，伊阙在其南，羊肠在其北，修政不仁，汤放之⑤。商纣之国，左孟门，右太行，常山在其北，大河经其南，修政不德，武王杀之⑥。由此观之，在德不在险。若君不修德，舟中之人皆敌国也。”武侯曰：“善。”
【注释】
①安王十五年：公元前三八七年。薨（音hōng）：古时诸侯或大臣死，称为“薨”。
②浮：乘船在河中行。
③顾：回头。
④三苗氏：尧、舜时代的南方诸侯。洞庭：今洞庭湖。彭蠡（音lǐ）：今江西鄱阳湖。禹：古代帝王，其父鲧治水不成，他接着治水获得成功，后继帝位，在尧、舜之后，建立夏朝。
⑤夏桀（音jié）：夏朝最后一个帝王，治国残暴。居：桀的都城安邑，在今山西夏县。河、济：黄河、济水。泰、华：泰山、华山。伊阙：山名，伊水从山中流出，形成一个缺口，故名“伊阙”，在今河南洛阳南。羊肠：太行山中的羊肠坂，形势险要。汤：商朝开国帝王，击败夏桀，灭亡夏朝，建立商朝。放：流放。
⑥商纣：商朝最后一个帝王纣。孟门：太行山的一处险隘，在今河南焦作东北。太行：山名，在今河北与山西交界地区，从北京绵延至河南。常山：恒山，在今河北曲阳西北。大河：黄河。武王：周武王，周文王的儿子，攻灭商纣王，建立周朝。
魏置相，相田文①。吴起不悦，谓田文曰：“请与子论功，可乎？”田文曰：“可。”起曰：“将三军，使士卒乐死，敌国不敢谋，子孰与起？”文曰：“不如子。”起曰：“治百官，亲万民，实府库，子孰与起？”文曰：“不如子。”起曰：“守西河，秦兵不敢东乡②，韩、赵宾从③，子孰与起？”文曰：“不如子。”起曰：“此三者子皆出吾下，而位加吾上，何也？”文曰：“主少国疑④，大臣未附⑤，百姓不信，方是之时，属之子乎⑥，属之我乎？”起默然良久，曰：“属之子矣。”
【注释】
①田文：人名。与后来齐国孟尝君田文不是一个人。
②乡，向。东乡，向东方出兵。魏在秦之东，东乡指秦不敢对魏用兵。
③宾从：像宾客对主人一样服从。
④主少国疑：国主年少，国人有种种疑虑，表示国家政治形势不稳。
⑤附：亲附，服从。
⑥属：同“嘱”，托付。