【导读】
《中庸》开篇即指出，人的自然禀赋叫做“性”。喜怒哀乐这些情欲，是每个人与生俱来的，它们在人的性情中没有表露出来，这时就叫做“中”。因为它们没有被表露出来，所以也就不存在有所偏向，这当然就是“中”了；如果它们被恰到好处地表露出来，能正好符合万物之理，有节度，就叫做“和”。“中”是天底下万事万物的根本，“和”是天底下万事万物所遵循的规律。如果我们能够将二者协调起来，和谐地加以运用，就是做到了“中和”。我们处理任何事物就不会有偏差，在生活、学习、工作中就会左右逢源、游刃有余，感到非常惬意。所以，“中庸之道”虽然是一个深奥的哲学范畴，但具体化用到我们的日常生活之中，它却是一个平平常常的道理，对我们处理任何问题都有一定的指导意义。
从第二章到第十一章，均是《中庸》的作者引述孔子的话，以阐明第一章的意蕴，具体以舜之“智”、颜回之“仁”、子路之“勇”这三“达德”为事例。智、仁、勇这三种品德，是进入“中庸之道”的门径，三者缺一不可。智，是指舜那样的大智慧，而不是那种故作高深、诡秘行为以欺世盗名的小人之智；仁，是指颜回那种念念不忘“中庸之道”的忠心；勇，是指子路那种具有包容精神的德义之勇。只有将智、仁、勇这三种优秀的品质有机地结合起来，才能一步步接近“中庸”这一为人处世的要道。
天命①之谓性，率性②之谓道，修道之谓教。道也者，不可须臾③离也，可离非道也。是故君子戒慎乎④其所不睹，恐惧乎其所不闻。莫见⑤乎隐，莫显乎微。故君子慎其独也。喜怒哀乐之未发，谓之中；发而皆中⑥节⑦，谓之和。中也者，天下之大本也；和也者，天下之达道⑧也。致⑨中和，天地位焉，万物育焉。
【注释】
①天命：天赋。
②率性：遵循本性。率，遵循、按照。性，本性。
③须臾：片刻。
④乎：是“于”的意思。
⑤见：同“现（xiàn）”，显现。
⑥中（zhòng）：符合。
⑦节：节度、法度。
⑧达道：通达的道理，即人们共同遵行的原则。
⑨致：达到。
位：各在其位。
【译文】
人的自然禀赋叫做“性”，顺着本性行事叫做“道”，按照“道”的原则修养叫做“教”。“道”是不可以片刻离开的，如果可以离开，那就不是“道”了。因此，品德高尚的人在别人看不见的时候也是谨慎的，在别人听不见的时候也是畏惧小心的。越是隐蔽的地方越是容易显露，越是细微之处越是容易显现。所以，品德高尚的人在自己一个人独处的时候更要谨慎小心。喜怒哀乐没有表现出来的时候，叫做“中”；表现出来以后符合常理、恰如其分，叫做“和”。“中”，是人人都有的本性；“和”，是大家遵循的原则。达到“中和”的境界，天地便各在其位了，万物便生长繁育了。