【导读】
以下十章，据说是曾子的见解，而由他的学生记录下来的，所以被称为“传”。“传”是来释“经”的，阐发“经”的含义。所以，下面“传”的内容主要是引经据典，对“经”的“三纲八目”逐一进行论述。
“传”的第一部分，引用《尚书》中《康诰》《大甲》和《帝典》三篇的有关文字，对“明明德”进行论证，意在说明：发扬人性中光明美好的品德，是三皇五帝时代就已经着意强调的，是有根据的。儒家宣扬的是“人性本善”论，认为人生下来是善良的，具有“善”的本性。为什么人长大了后又有“善”有“恶”呢？那是因为后天的教育和环境的影响，使一些人向着“善”的方面发展，而少部分人却滑向了“恶”的深渊。所以，在小的时候就注重对人性中美好品德的部分进行发掘、培养，是非常重要的。这也是“三纲八目”把“明明德”放在第一位的原因所在。
《康诰》①曰：“克②明德。”《大甲》③曰：“顾④天之明命。”《帝典》⑤曰：“克明峻⑥德。”皆自明也。
【注释】
①《康诰（gào）》：《尚书·周书》中的篇名。
②克：能够。
③《大（ｔàｉ）甲》：《尚书·商书》中的篇名。
④（shì）：古“是”字，同指示代词“此”。
⑤《帝典》：即《尧（yáo）典》，《尚书·虞（yú）书》中的篇名。
⑥峻：大。
【译文】
《康诰》说：“能彰明美好的德行。”《大甲》说：“念念不忘上天赋予的光明德行。”《尧典》说：“能够彰明崇高的品德。”这些话都是说要自己彰明内心光明的德行。
《大学·中庸》